飨桑-第4章
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穆小午伸出一根手指晃了晃，“不然，院子里也能玩啊，花样多着呢。比如木棍儿支个竹罩子，再撒上点小米，就可以捉鸟。还有那推枣磨，把鲜枣削去半边，插上小木棍，再找一根细竹蔑，两端各插一小枣，搁在枣核上，轻轻一推，便会转个不停，有趣儿极了。”
嘉言听得入了神，嘴唇微微张开，眼睛瞪得溜圆，他上去抱住穆小午的胳膊，来回晃荡，“姐姐，你不要走了，就留在这里陪我好不好？有你在，我肯定不会寂寞了。”
他不说还好，这一说反倒提醒了穆小午现在远不是谈论这些的时候，于是她俯下身，轻声道，“改天，改天姐姐再陪你玩，反正我还要在你们家住些日子呢，咱们有的是时间。”
“为什么？”嘉言还是不松手，反倒将穆小午的胳膊箍得更紧了，仿佛生怕她突然跑了一般。
“你现在大病初愈，正是要好好休息的时候，哪能半夜三更玩闹不睡觉呢。”
嘉言还是不依，只抱着她的手臂不撒手。
穆小午正想着如何摆脱嘉言，忽然旁边的甬道灯火闪耀，随即便传来喧沸的人声，“干什么吃的，看着小少爷都能睡着，人现在不见了，还不快去找。”
嘉言也听到了，他一愣，遂松开了手指。
穆小午趁机抽身，一路小跑朝前奔，边跑还边回头冲嘉言摆了摆手，示意他赶紧回去。
嘉言却站着没动，他眼中的神采在穆小午转身的那一瞬间消失了，眼球钝钝的，从中看不出半点情绪。他站在原地不动，直直盯着穆小午的背影，直到她消失在自己的视线中。
穆瘸子在第二天吃完早饭才提起穆小午昨晚出去的事情，穆小午并不稀奇，她知道这老头儿睡起觉来虽然酣畅淋漓，但她做的事情却没一样能逃得过他的眼睛。
所以，在他剃着牙询问昨晚的事情时，她便“唔”了一声，随口答道，“昨晚吃撑了，出去转转。”
“转那么久？”穆瘸子放下牙签，紧跟着又问了一句。
“想问啥直接点。”穆小午不耐烦瞪他一眼。
穆瘸子朝门口瞧了瞧，在确定那些伺候的下人们都已经走远了之后，才一瘸一拐挪到穆小午身边，打量了她半晌，方道，“是它让你去的，还是你自个去的？”
说到“它”字时，他的声音明显颤了一下，紧跟着打了个重重的哆嗦。
穆小午脸上浮出一丝坏笑，将嘴巴凑到穆瘸子耳边，“怎么？还怕啊？”
穆瘸子被她吓一跳，忙把她的手打掉，嘴里嘟囔道，“怕，难道你不怕？那玩意儿半年没出来了，我以为它已经走了，难道它还在你身体里？还没离开？”
穆小午耸肩，然后一屁股坐到床上，盘起二郎腿摇了几下，“我不知道，昨晚我确实是撑得难受，所以才起床出去逛逛的。可是到了一座院子前，我”她愣了一下，似乎在回忆昨晚的经历，然后接着道，“我忽然对那里面的东西产生了好奇，特别想进去看看。可是，我也说不清楚到底是我自己产生了好奇心，还是它在控制我，让我进去你知道的，有些时候，它的想法与我的已经掺搅在一起，实在是很难区分”
听完，穆瘸子小心翼翼道，“它没说话？你的眼睛也没变红？”
看到穆小午摇了摇头，他稍稍抒了口气，将这件事暂且放在一边，“是了，说不定就是你自己想进去，和它无关，不过，那院子里有什么吗？你为啥想进去呢？”
“就一破缸子，用两道门两把锁封上，有钱人这些奇奇怪怪的癖好，咱们也搞不明白。不过，闫家比这奇怪得多的传言也比比皆是。也是，家业这么大，人前都被捧着，背后不被议论是不可能的，我觉得咱们俩只管拿银子走人就成了，其它事不多管了。”
她正说着，门外就有两个小丫鬟走进来，一人手里端着个托盘，里面放着两件叠得整整齐齐得崭新衣服。其中一个冲穆瘸子笑道，“今天是老爷六十寿辰，老爷特意吩咐了，请二位晚上来参加他老人家的寿宴。这两件衣服也是特意给您两位准备的，一会您们试一下，不合适我再让他们去改。”
祖孙俩道谢后两个小丫头就出去了，穆小午忙将自己的衣服套在身上，摸着上面线迹精细、色彩鲜明的刺绣，赞叹道，“真美啊，也不知道是苏绣还是湘绣，我得去问个清楚，将来也好跟人显摆。”
说着，她就走到门边，刚准备开门，却听到那两个小丫头在趁闲聊天，声音压得低低的，显然是怕屋内的人听到。
一个道：“你说，昨晚老太太看到的是什么东西，把她吓成那个样子？”
另一个的声音里含着明显的不安，“她说那东西眼睛通红，像烧红的炭似的。对了，她还说，那东西披着块红布，红布下面有股子腥臭味儿，死了很久的臭鱼烂虾的味道，吓死人了。”
第九章 偷听
小丫头们说着话走远了，穆小午一边摩挲腰身上的绣花，一边嘟囔了一句，“看来，昨晚闫宅出了不干净的东西啊。可是她们口中的老太太我怎么昨个怎么没见到呢？按说孙子出事，当祖母的不可能不露面的，难道她身体染疾，不方便见人？”
正说着，穆瘸子的声音忽然在身后响起，“这裙子挺适合你，穿上倒有个女孩的样子了。”
他说得漫不经心，穆小午却心里一动，走到镜子前转了个圈，前后照了一照。裙子是乳黄色的绸缎裁出来的，上面零星几朵淡蓝色的雏菊，色彩和谐，线条明快，淡雅却不失华贵，与她的年龄很是相称。
屋外有鸟叫声传来，脆嫩动听，穆小午将窗户推开一条缝，看了一眼透亮的天色，转头对穆瘸子说道，“我出去逛逛，一会儿回来。”
“别把裙子弄脏了。”话音没落，关门的声音已经传来，穆小午蹦蹦跳跳地踏进了夏季明媚的阳光中。
雨后的天晴得像一张蓝纸，几片薄薄的云，像被阳光晒化了似的，随风缓缓浮游着。
穆小午漫无目的地在宅子里闲逛，身边不时经过几个丫头，不是捧着盒子就是提着笼屉，步履匆匆，显然是在为晚上的酒席做准备。
鼻间嗅到一阵花香，穆小午朝前望去，却见前面有一方园子，透过拱门，可见一片荷塘，里面百余只荷花随风轻舞，映着阳光，如同被朱红渲染过一般，煞是好看。
穆小午便朝那园子走去，刚到门边，忽听里面传来一个熟悉的声音，是闫青城。
“请柬提前一个月就命人送下了，寿堂也布置妥当，宴席上吃的喝的都是今早新鲜送来的，我命人查验过了，都是时令下最好的食材。远客们的屋子也都收拾妥当了，我还让人多收拾出来了几间，以备不时之需。其它的诸如锦幛、楹联等等更是早就准备好了。所以，你还有什么好担心的呢？”
“青城，这要多亏你的操持，嘉言病了这么些天，我实在脱不开身来筹办父亲的寿辰。”
另外一个声音传来，穆小午认出来那声音的主人是闫予池的妻子襄贞，于是便探头朝门里看了一眼，可是就这么一眼，却让她方才还暖融融的心脏凉了半截子。
襄贞上身着一件月白色低领长衫，下穿一条淡青色百褶裙，不配首饰，不施粉黛，很是素雅。她看起来不像闫家这样富可敌国的人家的少奶奶，倒像是一位书香门第的小姐。不过纵使她装扮得再低调，却仍难掩身上那股恬淡的柔和的气质。
这种气质是女性特有的，柔弱和美丽糅杂，让任何见过她的人都忍不住产生一种想去保护她的欲望。
可是，偏偏这种气质，穆小午却从不曾拥有，虽然她也是一个长相甜美的女孩子，虽然她现在穿着一条精致的漂亮裙子。
穆小午忽然有些泄气，这件裙子带给她的开心已经随着一阵风飘走了，现在，她懊恼地站在院门边，心里弥漫着一种说不清道不明的感觉。
“母亲可安好了？我昨天半夜去了一次，今天还没来得及去看她老人家。”襄贞的声音又一次传来。
“好多了，你知道的，她的精神一直时好时坏，说话也经常没有条理，所以我倒觉得不用太将她的话放在心上。”说到这里，见襄贞依然蹙着眉，闫青城便俯下身折了一片荷叶，将它罩在襄珍头上，笑道，“记得小时候吗？夏天你怕晒，便常让我折荷叶给你当帽子戴。”
襄贞的声音里终于多了一丝笑意，“青城，我没有兄弟姐妹，便一直拿你当我的亲弟弟对待的，嫁到你们家这些年，也多亏了你，我才不觉得自己像个外人。后来嘉言嗯，嘉言他也喜欢你，有事没事就缠着你其实，我心里很感激你的，不过这些话我不说，你也明白的，是不是？”
院中忽然静默了，这静默倒引起了穆小午的好奇，可与此同时，心里却冒出了一个念头：她不应该站在这里偷听两人的谈话，刚才没什么，可现在，却不行。
她自己也不太懂为何会突然这样想，不过现在没有太多的时间容她考虑，她踮起脚尖，抓着裙摆，轻手轻脚准备离开。
“我在父亲的寿辰后就要离开闫家了。”闫青城的话涌了出来，穆小午觉得他的语气和方才大不相同，仿佛里面夹杂了太多沉重的、难以言叙的情感。
她不懂，却似乎又懵懵懂懂知道那么一点。
“你要离开？青城，你为什么要离开？予池常说闫家业大事多，很缺帮手，你又离开了，那你大哥该怎么办？”襄贞的语气很着急。
闫青城有些悲哀地一笑，“你什么事都想着他，可是你想过我吗？”
襄贞似乎怔了一下，“青城，你不快活吗？这是你的家，你从小生活的家，难道你在这里过得不自在吗？”
闫青城看了襄贞一眼，忽又将目光转向荷塘，他盯着那些摇曳的荷花，愣了半刻，才终于道，“自不自在和身处什么地方没有关系，而和身边的人有关。”
“人？你同予池闹别扭了吗？我知道，他和你做生意的理念是有些不同的。可是君子和而不同，何况你们是亲兄弟，什么事不能商量着来呢”
襄贞的话被闫青城打断了，他看着她的眼睛，看着她瞳孔中映出的自己微微涨红的脸，如此过了许久，终于还是将心中澎湃的波涛压抑了下去，“他是我大哥，我怎么会同他闹别扭？我只是觉得外面天大地大，不想自己被这间宅子囿困住。”
“这俩人说话都文邹邹软绵绵，还云里雾里的，听不明白。”
跑出了很远了之后，穆小午才把心里那股说不清楚的感觉总结了出来，而且还自我感觉总结得很精辟。
不过不管怎么说，现在她心里舒服了不少，在跑出了一身臭汗之后。她一边朝自己住的那间院子走一边抬起胳膊闻衣服上的汗臭味。
“得熏一熏了，省得晚上丢人，闫予池那双眼睛，可跟藏着刀子似的。”
正想着，身子冷不防被猛撞了一下，还未容她看清楚是谁，两个手腕却被紧紧钳住了。
“他来了，他出来了。”
一个披着头发的老妇瞪着双干杏子似的眼睛，死死盯着穆小午。
第十章 寿宴
“谁？谁出来了？”穆小午用力抽出手，一边摩挲手腕一边看着面前的老妇：她双眼浑浊，头发全白了，脸上的皱纹像用刀子刻出来的，按说她的年龄应该和闫白霖相仿，可是看起来她却比那位保养得宜的闫家族长老了不止十岁。
“你说的是谁？”穆小午又问了一句。
老妇凑过去，一张核桃似的老脸几乎贴到穆小午脸上，颤声道，“那块红布，他还盖着，可是布下面那张脸，已经变了。黑黢黢的，皱皱巴巴的。还有眼睛”她打了个哆嗦，仿佛看到了自己描述出来的怪物似的，“眼睛像火炭，黑里边透着红，我不敢看，多看一眼，好像就会被那双眼睛吸进去”
“红眼睛。”穆小午脸上露出一抹难得的正经的表情，她皱了皱眉，思忖半晌，终于重新开口，“你认识他？”
这句话仿佛把闫老太太扎了一下，她身子重重一抖，后便重重冲穆小午摆手，边摇头道，“我不认得他，这些事都和我没关系的，我什么都不知道，你不要让他来找我”
“我知道和你无关，但我总要知道他是谁才能帮你，对不对？”穆小午压低声音，一边在她干巴巴的手背上安慰似的拍了拍。
“他那是在很久以前了，那时，青城还没有嘉言大，嘉言”她轻轻吸了口气，问了句驴头不对马嘴的话，“嘉言嘉言他还好吗？”
“他没事了，昨晚就醒了。”穆小午有些不耐烦，“闫老太太，还是说回昨天的事吧，你口口声声的那个“他”到底是谁？”
这句话刚问出口，身后忽然传过来一声轻柔的呼唤，“老太太，原来您在这里。”紧接着，翠筠便像一阵风似的袅袅走过来，身后还跟着四五个小丫头，见了闫老太太便忙前后左右地围着身子查看，生怕她伤到了哪里。
“穆姑娘，惊扰到您了，真是不好意思。”翠筠笑着道歉，一边命人将闫老太太带回房，“我家老太太这些年一直不大好，精神也时好时坏的，没吓到您吧。”
她笑容亲切、举止得体，很有管事大丫鬟的样子。不过穆小午注意到的却是她的衣服，她着锦缎朱衣，袖边镶白缎阔栏干，足着淡粉色绣花鞋，及其华贵。她的模样也很是出挑，高个子，骨骼纤细，一张玉似的小脸上，长着双含笑的桃花眼，眼角微吊，笑起来勾魂摄魄。
她当然也很美，但与少夫人是完全不同的两种美。一个清丽如百合，一个华艳似牡丹。
穆小午清清喉咙，“老太太说她昨晚看到了奇怪的东西。”
翠筠的笑容更深了，一边还亲切地拉住穆小午的手，“她老人家时不时就要这样闹上一场的，你住得久了就明白了，她的话要是我们各个都当真，那一天天的也不用做别的事情了，光这些事都处理不完呢。按我说呢，老太太昨晚可能就是发噩梦了。”
说到这里，见穆小午脸色缓了一些，翠筠�
