贝兰德传说-第95章
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真正把柄，也不会有太大的危险。
有了安顿艾丽娅的办法之后，压在亚瑟心头的巨石也算搬开了一半。
或许，这一次他们终于可以享受战后的平静了……
第零三章 努埃尔镇
两族大战彻底结束，边境地区再次恢复了安宁。
之前逃离的百姓纷纷返回家乡，因为那广袤、富饶的土地，人们依然愿意冒险在这片土地上繁衍、声息。
战争结束了，但亚瑟他们的军旅生涯却并没有因此结束，按照血耀学院的要求他们要在军中呆满两年。
没有战争的日子军旅生涯或许有些单调，但也正好将时间投入到斗气和魔法的修炼中去，将战场上生死间的感悟和收获转化为自身的战力。
光阴似水，当时间悄悄走到人族光明历797年初冬的时候，亚瑟他们为期两年的军旅生涯已行将结束。
两年间，歌莉、休伊、琼几人相继突破，成为五级战尉和五级魔法师，正式成为武者和魔法师的中间力量。这其中既有天赋和不懈苦修的结果，自然也有元晶的助益。此时几人尚不足二十岁，在强者之路上前途不可限量。
亚瑟和莫拉尔依然还停留在四级。亚瑟知道自身的情况，因此打算将所有元晶留到突破战校的关键时候再用。而莫拉尔纯粹是因为懒惰和天赋太差，将分到手的三块元晶全部用掉，也才将自己的魔力堆到四级顶峰。
希诺将艾丽娅藏在了自己在曙光城的秘密宅邸，并安排专人照顾她。亚瑟一有时间就会偷偷溜到曙光城看她，遗憾的是艾丽娅没有任何变化，依然维持着刚从峡谷里出来时的状态。
至于老矮人图鲁图克，在战争结束后不久，无所事事的老矮人就离开了。图鲁图克希望在老死前到大陆上更多的地方去看一看。
老矮人在临走前送给了亚瑟一枚徽章，徽章正面的图案是一座火山和锤子，并告诉亚瑟如果有一天去矮人的地火炉堡，他会受到矮人最热情的欢迎和款待。
亚瑟欣然应诺，矮人的地火炉堡、精灵的梦幻母树，甚至龙族传说中的海崖龙巢，他都打算有机会去看一看。
年轻的亚瑟对这片神奇的大陆充满了憧憬与幻想，毕竟属于他的传奇才刚开始……
当初冬的第一场雪落下的时候，边境通往人族内陆地区的官道上出现了三辆疾驰的四轮马车。
第一辆马车上赶车的车夫是个干瘦的中年汉子。男人两鬓已经稍许斑白，尽管因为天冷缩着身子，但偶尔抬头露出的目光却炯炯有神，暴露了他修为不低的武者身份。
平坦的官道中间突然冒出了几块巨石，中年男人急忙拉住了驾车的角马。
“怎么了，何塞？”
“队长，又遇到劫匪了。看我们就三辆车，又没有大的商行标志和佣兵护卫，把我们当肥羊了呗？”
“边境上的战事才平静多久，怎么又冒出这么多劫匪来？”
“总有些人不想安生过日子，觉得这种没本的生意赚钱快，却没意识到这种生意的本钱就是自己的命。”
车外、车内对话的自然就是何塞跟亚瑟。虽然还没到年末，因为亚瑟比其他人早两个月到军营，因此也提早的结束了自己两年的军旅生涯。
跟基诺和希诺分别长谈了一次，又到曙光城看望了艾丽娅，亚瑟便提前踏上了归程。
亚瑟之所以比伙伴们提前返回并非归心似箭，而是还有另外一件事要做。因为刺杀狮王之子的大功，亚瑟被斯特雷奇陛下册封为嘉勇子爵。封号子爵是有封地的，亚瑟被册封之后便一直呆在军中，还没有去正式接收自己的子爵领。
亚瑟这次提前返回的重要原因就是顺路接收自己的子爵领。
随同亚瑟一同前往封地的还有何塞跟新退役的二十个老兵。这些老兵都是当年跟随亚瑟一起闯荡兽人荒原的战士，这两年军中无战事，时光消磨的已经心生倦意，因此便借着亚瑟从军中退役的机会跟随亚瑟一同前往封地。
如果亚瑟的封地环境尚可，他们便打算将家人接到亚瑟的封地落户，有亚瑟这样的领主照顾，家人便不会受贵族和外人欺凌。
当年跟随亚瑟的那批战士如今还留在军中的只剩以猴子为首的不足一百人，还在军中一遍遍传播着当年那段神奇的经历。
在何塞和亚瑟对话的时候，便已从路边冲出来十几个手持兵刃的劫匪。
这些劫匪身上的衣服花里胡哨，甚至没有一件的像样的铠甲，手中的兵刃也参差不齐，连日常出没山林的疾风盗都不如，看得何塞都不住的摇头。
“你看着处理吧？”亚瑟挑开车帘看了一眼又放下了，这些乌合之众根本就不值得他出手。
“你们谁在车里呆得无聊，下来活动活动。”何塞也坐在车辕上没有动，只回头招呼了一嗓子。
然后就从后边的两辆车上跳下来七八个如狼似虎的老兵，这些老兵也不说话扑上去直接动手。经历过荒原上同兽人的一次次生死搏杀，这些最高不过二级的劫匪在老兵眼里跟弱鸡一般，往上一扑一个也没跑掉。
战士们对付劫匪的方法简单粗暴，审问出劫匪中领头的、曾经杀过人的当场杀掉，剩下的打断手脚之后便直接放了。
善恶有报，既然他们选择出来抢劫、杀人，并且倒霉遇到了亚瑟他们，亚瑟便给他们应得的报应。
这伙劫匪只不过是亚瑟他们归程中的一个小插曲，甚至连名字都懒得问便按之前的方式处理了。
在处理完这伙劫匪之后，再经过半天的车程，亚瑟就到达了自己的封地——努埃尔镇。
按照国王册封的规矩，男爵的封地是一个几百人的村子，子爵的封地是带有附属村落的数千人的小城镇，伯爵的封地就是数万人口带有城堡的小城市了。
努埃尔镇是离着王国西北边境不算太远的一座中等规模的小城镇，下辖还有八个村子，总人口加起来有五千多人，算是中规中矩的一块领地。
亚瑟的马车离着城镇还有三四里路，当地的镇长、治安队长便带着四五十人在路旁迎接了。
在国王将一处领地册封给某个贵族之前，这处领地内的官员都是王国任命的，以维护地方秩序、收取赋税。册封给贵族之后，贵族有权换掉之前王国任命的官员，当然认为干的不错的也可以继续留用，但这些官员的薪水便转由贵族个人支付了。
因此这些人在得到亚瑟来接收领地的消息后才如此的殷勤，希望给新领主一个好印象，以便自己能继续留任。
努埃尔镇的镇长是一个五十多岁的胖子，亚瑟的马车一停下，就跑了上去给亚瑟开车门。
镇长恭敬有礼，下面的人脸上都挂着充满敬意的笑容，一切看起来似乎都那么美好！
第零四章 恶人为邻
亚瑟是在镇长和数百居民的夹道欢迎中走进努埃尔镇的。
那个叫做拉金的胖子镇长确实是个精明的家伙，不仅自己亲自带人迎接，还特意组织了数百居民在城镇的大门口欢迎。
并且在拉金的有意宣传之下，亚瑟的事迹早已传遍了全镇。自己的领主是刺杀兽人王子的英雄，每一个居民脸上的喜悦与尊敬都是发自内心的。
亚瑟头一次有了飘飘然的感觉，原来成为贵族和领主真的会让人沉迷！
努埃尔镇之前属于国王，并没有领主，因此暂时也没有领主宅邸，亚瑟和何塞等随行人员被拉金镇长请到了镇公所。
整个镇子的领土现在都属于亚瑟，亚瑟可以选择任何一处自己满意的地方建造子爵府。在子爵府建好之前他只能暂时住在镇公所了，懂事儿的拉金又将自己的房间腾了出来让给亚瑟。
一番盛情的招待之后，送走了欢迎的宾客，安顿了随行的战士，拉金单独来到了亚瑟的房间。
重点现在才真正开始，而在此之前，亚瑟对拉金的一切都感到满意。
拉金为亚瑟和自己倒了一杯茶之后，才开始向亚瑟详细介绍起努埃尔镇的情况来，从人口、土地、矿山到当地的风俗、礼仪，每一项都说得很细。
亚瑟静静的听着，中间没有发表任何意见。
“时候不早了，我就不打扰子爵大人休息了。明天我带您到镇里转一转，您选一个满意的地方，我就可以组织人手给您修建府邸了，镇子里这两年收上来的税除去必要的开支还有600多枚金币，足够给您修建一座非常气派的子爵府了。”拉金准备起身离开前说道。
亚瑟似笑非笑的看着拉金没有说话。
拉金顿时有些尴尬，不知道自己该不该起身离开。
“在此之前我已经准备让你继续留任镇长了，可惜最后你撒谎了。”亚瑟淡淡的说道。
“子爵大人，我之前所说没有半句谎言。”拉金急忙解释道。
“那你告诉我，一个中等规模的子爵领一年税收应该有多少？努埃尔镇又是多少？”亚瑟一针见血直指要害。
佣兵出身的亚瑟对于金钱异常敏感，当斯特雷奇陛下赐给他子爵封地的时候，他就盘算好一年能收入多少金币了。
在艾萨克王国，对于平民，五六个金币就能满足平常百姓一家一年的生活所需，一年收入十个金币已是富足之家了。对于贵族，没有封地的爵士一年能收入二三十个金币，有一个村封地的男爵一年能有一百个左右金币的收入。
而到了子爵这一级的贵族，根据封地的大小、贫瘠程度，一年会有七八百至两三千金币的税收收入。亚瑟这块领地规模中等，又有矿山、客栈、商行等生意，估算每年的税收没有两千金币也不会差太多。即便除去镇内公职人员的薪酬及必要的花销，每年结余的收入也不会少于一千金币。
亚瑟被正式册封嘉勇子爵已一年半有余，拉金说镇子上的收入只剩六百多金币显然有大问题。
拉金的汗顿时就流了下来，“我这就将这两年的账册都抱过来，您被册封以来的领地收入我一分也没敢乱动。”
亚瑟摆了摆手，“我不看账册，只要一个解释，为什么我领地的收入比其他子爵领少。”
拉金立刻面露难色。
“既然你没有合理的解释，那只能我自己查了。”亚瑟的声音已经变得有些冰冷。
拉金抹了一把头上的汗，“子爵大人，领地这两年的收入确实大幅减少了，没敢告诉您原因是不想大人初到领地就惹上烦。”
“看来你还是好心了？先给我一个解释吧，至于惹不惹这个麻烦我自然会判断。”
拉金舒了一口气，开始缓缓说道：“咱们努埃尔镇境内有一座小型铁矿，虽然产量不高但出产的铁矿石质量上乘，连带着镇子里的几家兵器行和商行出产的东西在这一带也颇有名气，每年镇子里的税收都有两千金币以上。咱们努埃尔镇紧挨着米尔恩伯爵的领地，镇子所有销往内陆地区的铁矿石和铁制品都要经过米尔恩伯爵的领地。伯爵向我们额外加征了一层税，从伯爵领销往镇子里的东西也加了一层税，一进一出两层税之后，镇里再收上来的税就没剩多少了。”
“哦？”亚瑟颇为惊讶，他原以为是拉金伙同下面的人贪污了，没想到其中竟有此关节。
“米尔恩伯爵一直就向努埃尔镇征税吗？”
拉金犹豫了一下，“不是，是国王将镇子正式册封给您不久之后才开始向镇子收税的？”
亚瑟微微皱了一下眉，看来对方是故意冲着自己来的。
“如此不符合王国规矩的事儿，你们就放任他们向镇子里的产业收税吗？”亚瑟追问道。
拉金面露苦涩，“我曾经去拜访过伯爵大人，怎奈人轻言微，伯爵连见都不见我。我也曾到之前管辖的古鲁尔城申诉，但城主府说领地册封给您之后就属于贵族之间的纠纷，不再归城主府管。镇子里的几家商行也曾联合起来抵制，但米尔恩伯爵领有五百私军，咱们镇子的治安队还不到50人，武力反抗等于以卵击石。”
亚瑟手指轻敲着座椅扶手没有说话。
艾萨克王国规定，有封地的贵族领主都可以蓄养私军。王国规定了各级贵族可以蓄兵的最大数量，在此数量之下只要贵族养得起，养多少王国都不会干涉。像王国四公手下十万人的四大野战军团就有半私军的性质。侯爵一级最多可以养五千私军，伯爵一级可以养一千私军，子爵一级可以养两百私军，到了男爵一级最多则只能养二十人。
允许贵族蓄养私军一是维护领地内的治安，二是王国对外征战，贵族有派兵参战的义务，并且军饷、武器装备全由贵族个人承担。比如之前那场两族大战，二十万内陆援军一半是各大城市的卫军，另外一半便是贵族的私军。
拉金鼓起勇气继续说道：“我想这里面一定有什么误会？您现在既然已经到任了，我建议您带着礼物亲自拜访米尔恩伯爵一趟，误会说开了，事情或许就解决了。”
亚瑟忽然抬头一笑，“你把米尔恩这两年从我地面加征的税列份明细单子出来，我拿着一并去拜访他。”
第零五章 挑起纠纷
表面上一片祥和的努埃尔镇，背后却隐藏着想象不到的危机。
第二天，亚瑟才刚刚起床，一夜没有睡好的镇长拉金又再次来访，而且还带来了一堆的礼物和当地特产。
未等亚瑟开口，拉金便主动解释道：“米尔恩伯爵是您的邻居，出于礼节您肯定是需要去拜访的，我替您提前准备了一些礼物。”
不得不说，在人情世故方面，拉金确实是个人才。
亚瑟只是扫了拉金身后的礼物一眼，淡淡的说道：“我让你准备的加税清单呢？”
拉金一愣，他原以为亚瑟昨晚只是在开玩笑，没想到自己这位领主竟然真的准备去跟米尔恩伯爵算账。
拉金只犹豫了一下，便继续劝解道：“子爵大人，我想之前的事情还是算了吧。我听说米尔恩伯爵家族属于帕尔默大公的旁系，真将矛盾公开化了，恐怕后面不好收场。”
亚瑟一笑，现在他终于明白米尔恩伯爵为什么针对自己了，原来是受了希诺这个家伙的牵连。
希诺现在可是霜雷军团的红人，
