盛唐陌刀王-第202章
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这些还停留在个人欲望满足层面上的官员将领，有什么资格做大唐的官员？
就从这出水的耿恭井出手调查，为何去年不出水，前年不出水，偏偏今年遇上考课就出水了？一旦查出这李嗣业弄虚作假，伪造假祥瑞，定教他今年的考课垫底，还要使其从疏勒镇守使的位置上滚蛋！
他以普通商旅的身份展开调查，可以兼听则明，只要找生活在井口附近的百姓一问，便能探出其中真假。
……
挑着油缸出门的卖油汉子在巷口驻足，两名牵着骆驼的商人拦住了他，拱手客气地问道：“尊驾，敢问疏勒城的耿恭井在这附近么？”
买油汉子一听来了精神，放下担子给他们比划道：“你们也是听说耿恭井出水前来祭拜饮水的，可惜现在不行，都督府正在修缮盖祠堂加顶，这水我喝过，可甜可甜嘞，就不像是咱人间的水。”
皇甫惟明面上虽然亲和，内心却带着冷笑，听这卖油汉说话的口气，就像是被人调教过一样。
“这口井是不是一直就有水？”
“哪儿呀，这井都干了七十多年了，这是李镇使前阵子亲自站在井前祭拜，才有清泉涌出。
他此刻表面上的亲和也不再维持，想当然冷淡地说道：“这拜井出水怕不是别人教你说的？”
“你这个人说话可真有意思！我怎么样说话还用别人教我？”
汉子憨批的笑容也凝固住了，哼了声弓下腰，肩头挑起了扁担站直，敲起梆子这么一抖擞：“起开！……卖油嘞！”
皇甫惟明一个趔趄，重重地甩了下袖子，这个卖油群众不明真相，他倒要找一个明白真相的。
盛唐陌刀王
第三百九十五章 眼见耳听俱为实
绕过巷子的土坯墙，两人来到一处简陋却不破落的小院外面，院门口立着槐树，枝干粗壮，树干亭亭如盖遮去了大半个院子，一老人拄着木杖坐在树下的磨盘上，下巴颏抵着双手持握木杖的横拐，双目空泛似在追忆往事。
皇甫见到此等情形不忍上前打扰，这样的画面总能体味人生悲凉之感，他拦住欲上前探问的王思礼，只站在远处静静地等着。
老翁将神思从记忆中抽出，回到了眼前的世界，对两个等了很久的不速之客相问：“两位远客可是要讨口水喝？”
皇甫惟明上前连忙拱拱手：“老丈，我二人是听说汉代的耿恭井就在此处，特来访寻故地拜谒。”
“喔，是想喝耿恭井的水啊，可惜暂时不行，都督府已经把那包圆了，正在修缮祠堂。”
皇甫惟明决定从侧面出击，诱发老人主动露出谎言的漏洞：“老丈家距这耿恭井不算远，以前是不是经常在这井中挑水喝？”
“哪儿呀，”老翁摆了摆手：“这口井好多年前就干涸了，我们家喝水一直是从别处挑的。”
“你是说这井现在突然出水了？这也不一定是什么吉兆啊。”
老翁狐疑地抬起头：“何来这吉兆凶兆一说？这明明是疏勒镇使李将军亲自站在井前恭拜，这枯井才涌出清泉，这正是他的虔诚感动了上天呐。”
“老丈此言不尽不实啊。”皇甫惟明捋着胡须笑道。
老翁双手重重地用木杖敲了一下地面，高抬起下巴颏冷声说道：“你的意思是我老翁胡诌？到今年我已经活了九十九，上半辈子骗过人，下半辈子又何曾说过诳语？”
皇甫惟明连忙躬身作揖：“原来老丈已是人瑞，失敬失敬。”
“人瑞什么的不敢当，不过远客此来是为井水，还是为别的事？若是为井水，你去亲尝一口不必问我。若是为别的事，那一日我们这个坊、这条巷的百姓，可是亲眼看见李镇使站在井外参拜，然后才有枯井生泉，您若是不信，倒是问问别人去。”
老翁说完这番话，便不再理会皇甫，双手抵着木杖继续眯眼出神。
皇甫惟明牵着马离开，回头看了老人一眼，心想人老成精，怕已看穿了他们的身份。不管眼下这井出水是真是假，李嗣业在这疏勒城中的人气倒也做不得假，既然多数人都说他的好话，那说明他至少还能维持住表面功夫。
他们一路走来，安西的大多数官员都是这个水准。不骚扰百姓，风评就不会太差。此人治军方面，稍微出彩些，但也没到让他皇甫惟明佩服的地步，其余方面中规中矩，论到考课等级，倒应该给他个中中，稍比高仙芝弱些。
暗访差不多结束了，他们决定把骆驼牵到客栈去，先安顿房间住下，再等着大队伍前来。
不远处传来马嘶声和铁锤敲击的声音，两人循着声音牵着骆驼往前走，眼前已是疏勒城中心地带，却有一座用土坯墙木头栅栏围起来的大院，院子分左中右三部分，左边是马厩，里面有几匹瞧上去病怏怏的矮马。
矮马通常是兵卒们用来驮运物品的，比起石国大宛马和突厥敦马要廉价得多，私人也能够也买得起。
中间是一座折尺状的平顶屋，分别朝两个方向，黑洞洞的门中弥散出熬煮中药的味道，一个裹着皮围裙的家伙提着一桶水走出来，他来到矮马跟前，用梳子沾着水梳洗马鬃。
这个机构的作用他一眼便知，这不就是军中的马医么？不过一路行来，疏勒城中的这个倒是最完善的。
靠左边这个，竟然还有铁匠铺？他们牵着骆驼贴在栏杆旁边好奇地观看，一个铁匠汉子在学徒的帮助下，将一只马腿抬起，把一个环形的铁掌铛铛地钉在了马的脚掌上。
他们给马穿铁靴？皇甫惟明回头看了王思礼一眼，王思礼摇头耸肩表示自己也没有见过。不过疏勒位于碛西最西端处，从大食、拂菻手里学来这种东西，也是正常的。
由此来看，这个李嗣业能做两镇镇守使也不是没有缘由，他在领军治军上虽没有高、夫蒙这两个胡人那么亮眼，但在马政和后勤方面应当是远远超过了，这个考课可以考虑往上提提，与高仙芝同等，也算个中上。
两人牵着骆驼来到城中邸店，交给店里活计牵到后院的马厩中喂料。进城后巡游了一个上午，腹中早已空空，便索性在楼下待客的厅堂中吃些饭食。
两人盘膝坐在案几前，店中的酒博士挽着麻布巾上前来擦了擦案几，热忱地问道：“客，两位来点什么？”
“羊肉汤，胡饼。”
“好嘞，客稍等，羊肉汤胡饼马上就来喽！”
皇甫惟明突然看见屋檐下挂着的一串串肉脯，不由得好奇道：“某只听说荆楚之地百姓喜欢做风干腊肉，没想到这习俗竟然传到碛西来了？”
坐在他们斜对面案几前有两三位本地老客，听到后接茬道：“这腌肉还是从唐军军营里传出来的呢。”
两人点了点头，王思礼表示很惊讶，开口说道：“想不到疏勒镇如此富庶，我们刚刚在外面街上转了半圈，看见几乎家家门外都挂着腌肉。”
“哪里是富庶了。”一个穿着褐衣短裳的汉子说道：“这是去年冬天遭灾后积攒了下来的羊肉。”
皇甫惟明听者有意，就像敏锐的猎狗嗅到了猎物的伤口，紧跟着抢问道：“去年冬天遭遇了什么大灾，大风雪？还是霜冻？”
他实际上是想知道疏勒镇唐军官员在这种灾害中保持什么样的立场，有怎样的表现？
可能是口音的问题，几位老客皱起眉头，好似在其中听出了幸灾乐祸的味道，立刻阴阳怪气地反呛道：“大风雪和霜冻还能算灾么？我们疏勒冬天要能有大风雪，种地的估计晚上睡觉都能笑醒。说到霜冻，年年十月就开始霜冻啦，日子虽一天比一天冷，但也是提醒牧民早做过冬准备哩。”
客人们显然不想顺着他俩的问话谈下去，紧接着讲起了别的事情，皇甫惟明索性不再说话，只慢慢地嚼着羊肉，只当做了听众。
两人选择闭嘴时，反而听到了自己想听到的东西。这些老客喝了不少酒，随口闲聊提到了去年冬天的大火。
“放火的卜老三放出来了没有？”
“早就放出来了，他又不是故意的，只能算是无心之失，都督府打了他板子，又关了他两个月。
“呵呵，这个憨货。”
“嘿，卜老三早就认栽了，卜家娘子也准备把所有羊主动送出去等唐军挨个儿宰掉。奇怪的是唐军并没有那么做，还给他家分了草料，他们家保下了一半儿的羊。听说卜老三放出来的那天晚上，站在羊圈门口嚎啕大哭，又对着军营方向磕了三个响头。”
“哪儿是军营啊，我听说是对着了镇守使府邸磕的。”
“咳，不管是哪儿，反正是磕了。”
一名老客感慨地说道：“这要是往年，别说卜老三家的几百只羊保不住，就算是受灾的那些牧民，估计也不剩下几头，一次性要杀掉好几万呐。羊毛皮子全部赔出血卖给本地的几家商铺，就这人家还不愿意收呢。”
“也幸亏李镇使及时从于阗赶回来，他刚进城门就把杀羊的兵卒们骂了一通，阻止裴都督他们杀羊，逼他写下征调令，让整个疏勒镇军民都从自家的牧草中分润出一点救灾。又命令屯田的段将军奔赴几百里去天山北面的草场收割牧草，牧民们才保下了大部分的羊。”
几个客人唏嘘不已，稍微年长者感慨道：“我们疏勒还从未有过像李将军这样的官，出了事情最先想到的就是挽救咱们这些牧民的损失，救下了几万只羊，等于救了多少放羊的？这可是偌大的恩德。连老天爷都认为他仁德，不然他拜耿恭井的时候怎么会突然出水？”
盛唐陌刀王
第三百九十六章 眉眼看人高低
本地客的话音在店中来回环绕，很快又有人接上了话茬，却是后来才进来的几个客人，其中一人偎着交领胡服袍子，捧着热腾腾的油茶说：“这下话又说回来了，李镇使为啥要划定牧场？不管是放羊放牦牛，这个春季都必须到几百里地的葛罗岭山上去，夏天才能够转到山腰里。还不是因为去年冬天出的那档子事儿吗？”
“冬天那是因为烧了草料，跟划分牧场没啥关系哇。”
“一瞅就知道你啥也不懂！就算没有那把火，疏勒镇是不是隔个几年，草场就不够用了？都督府是不是冬天就逼着大伙儿大肆杀羊？最根本是因为草场枯竭了，牧民们胡乱放牧，还没到冬天就把冬季草场的草给吃了，他们到哪里打草去？草料本来就不足，大火不过是雪上加霜而已。”
这个本地客的说法折服了多数人，都竖起耳朵听他谝。
“就是因为出了这样的事，李镇使才花了一个冬天的时间，把草场给划定了出来，春季在哪儿放，夏天在哪儿放，都给你划得明明白白的，谁要是破了规矩犯了法，要么出钱，要么大牢里蹲去。”
“要我说早就该这样搞，否则那些人都不守规矩，最后害的还不是大家么？”
“是极是极。”
在这个懒洋洋的春季下午里，邸店中的客人们各自发表了自己的看法，又各自匆匆地离去，人生在世皆为生计奔波奋斗，他们以前如这般生活，若干年后依然似这般活着。这个世道对他们来说谈不上好，也说不上坏，但能在这样一个相对公平的坏境下谋生，已经尤为满足了。
其余的酒案上杯盘狼藉，整个店中就只剩下角落里的两位客人，两人将酒坛子中的最后一滴酒落入酒盏中，端起来浅慢地品尝着。
酒博士收拾案几，颇为羡慕这两位闲适的客人，人家看上去就不是为了下顿发愁的人。
皇甫惟明抿着嘴唇好半天不说话，王思礼也静静地坐着，不好去打扰他。
他知道他在想什么。他们一路向西向北行进的路上，花去三四个月的时间进行官员考课，靠查账目、靠到民间打听风评、靠突然袭击查军容军纪、查农田、查水利、查驿路，每个官员在他们的认知下，都不过是一段枯燥的考评批文，像木偶般毫无新意。
疏勒之旅却全然不同，他们在这里似乎听到了一段完整的故事。这些质朴话语所描绘的脉络，不禁让他代入其中，心想如果换做自己，会不会比他做的更好。对于这个全然不认识的疏勒镇使，他们所知道的信息也只有“李嗣业，京兆高陵人，现任……曾任……”但是在这城中听到某些传言谈论后，开始在他们的想象中勾勒出形象，也愈发变得丰满可期，现在倒是迫不及待地想见见这位李镇使了。
皇甫惟明饮完最后一滴酒，将杯盏倒扣在案几上，话语硬而干脆：“收拾一下，我们到镇守使府拜访。”
“可我们没……”酒博士经过他们身边，擦完案几后离开，王思礼稍稍提高声音道：“我们没带官服，鱼符鱼袋也都留在车驾里了，穿成这个样子，怕是进不去镇使府吧。”
皇甫司农似乎是拿定了主意，执拗地说道：“我等不到三天后，今天就要去看看，不然晚上睡不着。”随后他抖了抖袖子，低头看着身上：“至于这身衣服，我相信能得黎燕交口称赞者，不会把咱俩当做乞丐驱出去的。”
“走！”
“现在就去？”
“主动拜访，当然要趁兴而往。”
王思礼将一摞铜钱叠在案几上，对酒博士喊了一声：“博士，结账！”
两人各穿着厚实的胡服，领子交叠时能御风寒，头上还有罩帽，背负着双手大步朝镇守使府邸方向而去。
……
李嗣业站在裴国良家的平顶上，放眼四周可以俯瞰疏勒城中。他扭头看了看不远处的镇使府，只能看到一片绿荫，院墙很高视线探不过去。心想幸好俯视不到我家，不然非拿火药把这房子强拆了。
裴都督本来躺坐在胡床上，看到李嗣业站起来，也只好穿靴站起，与他并肩而立。
“能不能先别给耿恭井修祠堂，先停下等两天再说。”
“为什么？这是顺应天意，某已经在井前参拜，承诺要修成个样子，你让突然停工，你让我在天意那里如何交代？”
李嗣业咂着嘴唇，确实老天爷最不好交代。
“马上就要进行三年一次的陇右道官员考课，我不想在这个节骨眼儿上让人说我假借祥瑞给自己脸上贴金，搞面
