尼罗河岸永生歌-第22章
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塔莉直起腰身坦然地面对王子和众官员：“如果现在重新回到法老王被袭之时，塔莉仍会义无反顾地去救治法老王，哪怕克拉斯唯尔大人反对，王子反对，众位大人统统反对，塔莉仍将一义孤行！”
塔莉此言即出，王子顿时恼羞成怒，他自认为自己的行为已经很明显是在偏袒她了，但她竟然如此不领情！
王子逼近塔莉面前，狠狠地瞪着她说道：“你对本王的主张有何异议，为何不乖乖服从，非要逆了本王的意吗？！”
塔莉紧紧凝视着王子的眼睛，她深知王子对她的一番好意，并且感激万分，但为了袒护她而陷别人于不义，这便是夺去了自己的人格和尊严，这绝不是她所期望。
此时，只有雷拉最能洞悉莉的心思，他虽然也为塔莉的偏执感到焦虑，但从道德义理上来讲，塔莉的想法是对的！与其费尽心思地去包庇她，为何不坚持信念去庇护正确的东西呢？
雷拉疾步上前，拱手向王子与众官员行了一个礼，赶忙说道：“王子殿子，恕臣冒犯，请您少安毋躁！臣认为，塔莉祭司所言极是！”
紧接着，雷拉捋了捋思路，义正辞言地说道：“金蛇神殿的祭司塔莉，原本是塔里穆村庄的一名蛇医，师从姆巴纳蛇医之手，蛇技精湛，同时通晓各种蛇毒。的确，蛇医跟救死扶伤的医师是两个完全不同的领域，但是，行凶者姆袭击法老王的武器却是一条剧毒之蛇，虽然姆失手了此蛇并没有咬到法老王，但是做为蛇医的塔莉出于职业的本能前去检查伤情，这并不为过！
再之后，法老王因为受到惊吓骤然停止了呼吸，而医师却不能及时赶到。要知道人一但停止了呼吸不出片刻便会丧命，而塔莉再一次出于一名蛇医的仁善之心，利用自身所长，借蛇之口挽救法老王的性命，她有错吗？当然，此蛇是毒蛇不错，但要知道塔莉可是操纵毒蛇的行家，此事怎能被界定为超出了自身能力范围以外的行为呢？
如此，即使有意外，法老王到现在仍未清醒，但这也不一定就是塔莉的责任啊？
医师，没有见死不救的道理，即使结果并不一定如你如愿。因此更不能因为救人者的行为没有得到理想的结果而受到惩罚！善良的祭司应该受到太阳神阿蒙拉的保护！”
雷拉一番振奋人心的演说，打动了不少在场的官员，克拉斯唯尔大祭司甚至带头鼓起掌来。
塔莉也被雷拉的话感动得泪盈于睫，这不仅是出于雷拉对他的袒护，更是因为雷拉懂得她的心！
可此时雷拉与塔莉欣喜万分的表情及激动深情的相互凝望，使王子妒火中烧。
王子本对塔莉执意要离去王宫回神庙一事有些耿耿于怀，现在又眼睁睁地看到塔莉对雷拉投以的信任与感激，而对王子的好意却满不在乎，其自尊心受到了严重的打击。
王子顾不上众人的舆论，突然反其道而行之，指着塔莉和雷拉愤恨地说道：“国王谷边境的德尔梅迪纳村落正好缺少一名医师，既然塔莉那么有仁爱之心，就去医治那里身患顽疾的奴隶吧？！”
国王谷
雷拉虽然为塔莉赢得了辩论，但却输了王子的支持；虽然能够洞察塔莉的心思，却没料到王子的心意；虽然将塔莉从一个虎口里救了出来，却又将她推进了另一个火坑。
国王谷，位于底比斯城遥遥相对的尼罗河西岸的一条山谷中，集中了至埃及第十七王朝以来历代的法老王的陵墓。
因为每座陵墓的修建都需花费巨大的人力、财力和时间，所以法老王往往都是在生前便开始着手自己陵墓的建设。
同时，陵墓的建设与神庙的建设相比却是大相径庭，主要体现在建设工人的待遇上。修建神庙的工人都是建筑师、工匠和手工艺人，他们大多都是平民阶层，不泛有少部分贵族阶层；而修建陵墓的工人除了陵墓的设计者和管理者，其他人都属奴隶阶层，大多来自其它国家战败的俘虏，依附于埃及帝国的奴隶，或者是被贩卖至此的奴隶，他们与平民阶层相比是没有自由可言的。
因此，修建国王谷的奴隶在待遇上与修建神庙的工人相比可是天壤之别。奴隶是没有人身自由的，除了干苦力的时间外，其它时间也都是不能离开指定的生活范围的，他们吃穿用住的条件都非常艰苦，都是按需定时定量分配的，少有可自由支配的东西，而奴隶们的医疗条件更是几乎没有，因为奴隶们的身体状况若是承受不了巨大的劳动量和恶劣的生存环境，他们便只有死路一条，有更好出路的奴隶是不会待在国王谷修建陵墓的。
德尔梅迪纳村是国王谷边境的一个村落，这里居住着修建陵墓的奴隶，他们白天在山谷里干活，晚上便是回到村中歇息。德尔梅迪纳村的最西边有一块坑地，那里躺着的都是病入膏肓的奴隶。对于国王谷的奴隶而言，生病只能靠自愈，一病不起便意味着等待死亡。
塔莉被王子惩罚，发配到国王谷为这些奴隶治病。她被王子的士兵押到这里，交给了当地一名看守村落的管理者拜尔，便开始了她的医师生活。
拜尔是个贪财猥琐的矮个子中年男人，曾被作为奴隶卖到国王谷，后来通过一些狡猾的手段在国王谷混了个一官半职，现在成了守卫村落防止奴隶们逃跑的看守队队长。
王子的士兵走后，拜尔将塔莉上上下下仔仔细细地端详了半天，假意献媚道：“你是从王宫出来的？”
塔莉被他盯得后背发冷，不知所以地回答道：“不是！我是从卡纳克神庙出来的。”
“卡纳克神庙的祭司？那就更好了！”拜尔听了塔莉的话，两眼笑成了一条缝：“你初来乍道，不知道我们国王谷的规矩，在这里有钱什么事情都好说……”
说到这儿，塔莉算是明白了他的意思，能出入卡纳克神庙的人在底比斯的民众看来，都是非富即贵，哪怕是像如今这般落迫，在他们看来怎么都比那些奴隶有油水可榨取的。
可塔莉最讨厌这种趋炎附势、为虎作伥的人，她从怀里掏出一条毒蛇递给他，无辜地说道：“我以前只是金蛇神殿的祭司，身上除了这条毒蛇，哪有什么值钱的东西！拜尔大人要是不嫌弃，它就送给你吧？但您可得小心，这条蛇毒性很大的，要是一不留神被它咬到，您有多少钱财都没有用了！”
拜尔被塔莉手中吐着火红信子的毒蛇吓了一跳，满是笑纹的脸上瞬间变得阴郁。他不再与塔莉多言，命下属将她带去了她该去的地方。
到了地方，一个守卫冷冷一指，对塔莉说道：“就是这里了！”转身便走了。
塔莉被眼前的一幕惊呆了，这是住人的地方吗？倚着一面断墙，地上杂乱无章地铺散着发霉的稻草，几个破损的陶罐东倒西歪地散落一地，陶罐里盛着混浊难闻的汤水，四周满是蚊蝇和蛆虫，数十个或躺或靠在地上痛苦□□着的骨瘦嶙峋的奴隶就是被安置在这种地方等待着救治。
塔莉在这难以下脚的地面小心翼翼地四处走动了一下，突然一只灰黑色干枯无力的手臂抓住了她的脚。塔莉低头一看，一个全身皮肤灰黑，还带有多处脓疮的男人用痛苦的表情乞求着她：“救救我～我好难受～”
塔莉迅速蹲下身子，用手抚着他的额头问道：“你怎么了？哪里不舒服？”她看着他满身伤痕累累，就算有心想救他，却也是力不从心。
只见那个男人卖力的张合着嘴，从嗓子里发出几声干涸的□□声，便像喘不上气来一般停在那里，死死瞪着塔莉的脸，
“你是不是想喝水？你等一下，我去给你拿水？”塔莉听不清他在说什么，只是见到这种状况便想找点水给他润润喉咙。
可是塔莉在地上翻找了几个有可能装有水的坛子罐子，里面不是空的便是发黑发臭的污水，根本不能供人饮用。
塔莉看着满地躺着的这些奴隶们，大多都已是无力起身自力更生的，而这里根本就没有一点像样的食物和水供他们生存。
塔莉有些发懵，她曾经也经历过坚苦的环境，在采石场，在靠近沙漠的贫瘠村落塔里穆村，但是像眼前所呈现出的如此凄惨境地还是头一次。
塔莉本想着自己是被发配到国王谷医治这里身患顽疾的奴隶的，只要能够帮助到这里的人们，坚苦一点也便罢了！可是现在的境遇已经完全超出了她的能力范围，她只是一名蛇医，根本不算懂得医术，而且在这样一个什么都没有地条件下，她简直束手无策。
这时，一个还算清晰的声音飘进了塔莉的耳朵：“你是谁？生了什么病？还是来看望生病的亲人的？”
塔莉偱着声音转身看去，一个衣衫褴褛的年轻男子从远处的一块稻草堆里缓缓爬了起来，他一边收拾着手边的一些零碎器皿一边懒洋洋地说着话。
这是塔莉在这堆病人里唯一看到的一个还能够独自爬起来行动的人，她朝他走进几步，盯着他手中的一个陶罐问道：“你那儿有清水吗？”
“清水？没有！”那男子将手中的陶罐口朝下地翻了个身，示意里面是空的，接着用手指了指山谷的东面，说道：“想要清水，自己去河边打。”
刚刚介绍过，尼罗河以西的山谷便是国王谷，德尔梅迪纳村处在国王谷的西边边境，而这个被用来安置生病的奴隶的地方又在村子的最西边，再往西便是茫茫沙漠了，可唯一的水源却只能依靠最东边的尼罗河河水。塔莉刚刚一路走过来都走了好一会儿。
这个男子定是看出了塔莉的心思，好奇地问道：“你是新来的吧？”
塔莉茫然地点点头。
那男子放下手中的东西，拍拍手上的汅垢灰尘，叉着腰对塔莉笑着自我介绍道：“我叫奥兹，是这里的医师。你看起来不像患有重病的，刚刚那个奴隶是你的亲人吗？”说罢还指了指刚刚那个奴隶。
塔莉一阵惊喜，就好像在黑暗中看到了曙光。她上前一把握住奥兹的手，兴奋地嚷道：“原来这里有医师啊？那你赶快来帮帮他……”
奥兹被塔莉拽到刚刚那个奴隶的身旁，被强迫着为其看病，奥兹只好无奈地用手拨弄了一下那个奴隶的眼睑和嘴。
塔莉认真地看着奥兹，询问道：“怎么样？他生了什么病？还有救吗？”
奥兹压低了声音回答她：“他已经死了！刚刚拽你那一下，估计是用尽了最后的力气！”
“什么？”塔莉又是一阵恍惚。
奥兹看着塔莉的表情，上下打量了一下她的外貌，说道：“你的亲人？长得不像啊？”
恍惚了好一会儿，塔莉才回过神来，喃喃地说道：“不是！我叫塔莉，来自卡纳克神庙，曾经是位蛇医，犯了错被惩罚到这里来的。”
奥兹眼眸一亮，兴奋地说道：“你是蛇医？那很厉害啊？是被罚到这儿来给这些奴隶们治病的吗？”
塔莉走到一旁独自坐下，没精打采地说道：“厉害什么？我是蛇医，根本就不懂得如何给病人看病，只能眼睁睁地看着他们死去却无计可施……”
被塔莉这么一说，奥兹也有些难过了。他走到塔莉的边上坐下，安慰她道“别难过了，这里每天都会有奴隶死去，慢慢习惯了就好了！”
塔莉听着奥兹的话感觉更是难受，忍不住责备他道：“可你是医师！你应该能够救治他们的啊？”
奥兹听罢垂下头来，无辜地向塔莉解释道：“其实我懂得也不多，要真的医术精湛就不会待在这里给这群要死不活的奴隶治病了！”
原来奥兹曾经也是一名奴隶，只不过他比较幸运，从小是在底比斯的一户还算富裕地医师家中做奴隶，那位医师的主人对他还算不错，他跟了他主人好多年，从他主人那儿也学到了一些医术的皮毛。
后来，他主人的家中遭到了变故，主人死人，他被变卖到了这个国王谷为奴。在一次劳力中，因为救了一位患了重疾的工友，所以被领头的安排到了这里给患了重病的奴隶做医师。也算是幸运了，跟做劳力的奴隶比起来，在这里做奴隶的医师可是轻松了很多。
说完自己的故事，奥兹继续介绍着这里的困难：“而且，这里的生存条件太差了！你看那些身患重病的奴隶们，身上大多都被工头用绳鞭抽打得伤痕累累，而那些伤口又得不到好的治疗，加上这里环境恶劣，伤口很容易发炎，接着便是伤口的流脓感染，甚至导致发热等疾病。体质好的奴隶完全是凭着自身的免疫力而自愈，体质差的奴隶便只能听天由命了！而这里连最基本的饮食和干净的环境都没有，就算是再好的医师来了，也是无计可施的。”
塔莉听了奥兹的话开始变得沉默，奥兹甚是无奈，说罢便默默地去搬运着刚刚那个死去的奴隶的尸体。
塔莉看着奥兹的行为，不解的问题：“你在干嘛？”
“拖出去扔了，尸体很快便会腐烂，放在这里只会更加污染环境！”
塔莉觉得有理，便起身帮忙，与奥兹一同动手。
山谷外便是沙漠了，那儿有个巨大的沙坑，奥兹他们就是把这些死去的奴隶的尸体丢到那个沙坑里掩埋的。此时已是黄昏，凉风吹过扬起沙尘，依稀可见层层黄沙下的森森白骨。
请求
夜□□了下来，山谷里只能依靠满天星河的光辉点亮两人归去的路。
奥兹在病人堆里燃起了一堆篝火，塔莉靠近火光而坐，她盯着跳动的火花心不在焉地问道：“为什么不将那些尸体焚了？岂不是更干净？”
奥兹从村里领来了少许面包，分发给了部分还能够吞得下食物的患者，与塔莉分坐在了篝火旁，一边吃着手中的食物一边回答她：“一看你就是没吃过苦的人。埃及的木草资源非常匮乏，哪有那么多的木草引火焚烧尸体啊？还是埋在沙漠里被风沙泯灭殆尽比较实际吧！”
“可是被尸埋在沙漠之中，就无法获得神明的保佑得以往生了……”
“焚了，也无法往生吧？”……
伴随着篝火轻微的“噼啪”声，山谷里的夜也变得十分清冷，其实再冷的夜也冷不过人心的冷漠。
国王谷的奴隶们都是昼日而劳夜幕而寝的，远处修建陵墓的工地安静了下来，德尔梅迪纳村子里则热闹了起来。奴隶们干完活，回到村子里，经过短暂的进食和休息，便纷纷入睡。
塔莉有些难以入眠，她满脑子都是白天所见的奴隶们痛苦挣扎的画面，使她辗转反侧。她突然想起了雷拉，如果雷拉此时在这里，他会怎么办？
“好在雷拉没被一同发配至此，否则贵族出生的他不知道能不能适应如此窳陋的环境？�
