沧海-第202章
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，猛一咬牙，一转舵轮，掉转船头，向乱礁直冲过去。
霍金斯正和一群水手立在船尾说说笑笑，讥讽西班牙人船速太慢，忽见谷缜掉船，均是错愕不堪，初时未解其意，片刻工夫，便觉出船只正向群礁冲去，霍金斯顿时慌了手脚，高叫道：“谷先生，方向错了。”谷缜笑道：“没错，就是去礁石。”霍金斯吓了一跳，叫道：“停下，快停下。”谷缜笑笑，依旧如故。
霍金斯又惊又怒，快步冲到谷缜身前，要抢舵轮，嘴里叫道：“该死的，这是我的船……”谷缜左手掌舵，右手一挥，霍金斯胸口发麻，浑身僵直，嘴巴大大张开，无数骂人言语堵在嗓子眼里，眼睁睁望着爱船向那片乌压压的乱礁撞去。
西班牙船忽见对头折回，初时不解，待到还醒过来，女王号已然冲到近前，霎时间，船头水手已能看清敌船炮口，黑黝黝，冷森森，一时间，个个面色苍白，回望谷缜和霍金斯，却见谷缜笑容不改，霍金斯则立在一旁，呆若木鸡，水手们大生疑惑，纷纷嚷道：“船长，你要送死吗？”
霍金斯穴道被封，嘴里不能回答，心中难受已极。忽然间，一声巨响，震耳欲聋，三发铁弹破空射来，霍金斯惊得魂飞魄散，心中大叫上帝。
这时间，谷缜猛一摆舵，船只倾斜，两发铁弹落空，但余下一发却始终未躲过，直奔中桅。陆渐正巧立在桅下，眼疾手快，抓起身边护桅索，迎着铁弹旋风般一挂，铁弹来势略偏，嗖的一声从桅旁掠过，飞出老远，落入海中。
陆渐虽凭“天劫驭兵法”解了危局，却是千钧一发，惊出一身冷汗，一时攥紧绳索，心中扑扑乱跳。就在这一惊一乍之间，女王号乘风破浪，与一只西班牙船擦肩而过。
透过两船间冲天白浪，双方水手均能看清彼此面目，霎时间，两船炮火全开。擦得一声闷响，女王号船尾被炮弹削去一截，西班牙船则因体型庞大，躲闪不开，竟然连中三炮，其中一炮正中船腹要害，海水汹涌而入，船歪斜下沉，甲板上一阵骚乱，水手掷下舢板，跳水逃生。
女王号却不停留，直直冲进礁石附近，前方怪石黝黑如铁，或如猛虎利齿，或如将军铁盔，森然嵯峨，触目惊心。乱礁丛中，狭窄水道犹如一张怪口，自古以来，也不知吞没了多少船舶，留下多少冤魂。
前有礁石拦路，后有敌船逼近，亦且船快如箭，激流奔涌，此时此刻，谷缜纵想停船也亦不能。水手一片惊呼之中，女王号冲下水道，船只两侧，激起数丈巨浪，有如两道雪白水墙。这么两转三折之间，忽地遇上一个漩涡，船身陡横，谷缜把持不住，船头破开水墙，撞向一堆礁石。众水手惊骇欲绝，纵声狂呼。
虞照看得分明，只一纵，跳到桅杆下方，那里横搁着三根备用桅杆，用绳索捆成一束，以便飓风吹断桅杆，也好更换。虞照一把扯断绳索，挑起一根桅杆，抢到船头，咄的一声大喝，将那桅杆杵向礁石。
卡擦一声，桅杆断了半截，巨力反冲，虞照不由倒退两步，但他神威惊人，只一晃，又扎马站稳，虽然如此，脚下甲板却吃力不住，粉碎洞穿。
借这一杵之力，女王号向后荡回，反向另一根礁石撞去，虞照这一杵几乎使尽力，见势直叫糟糕，不料影一闪，陆渐亦攥着一根桅杆，一如虞照之法，尽力一杵，复将船舶荡回。
虞照不觉赞道：“老弟好本事。”陆渐也笑道：“虞兄也不差。”两人口中对答，手中却各持桅杆，分立船舶左右，看到礁石，便运劲一杵，逼使船只离明暗礁石，重回水道。谷缜得二人之助，终又把住舵轮，但觉掌心凉冰冰的，满是汗水。
就在此时，身后传来一声闷响，众人回头一望，却是一艘西班牙船追逐太急，收不住势，一头撞上入口礁石，粉碎支离，船上水手纷纷落水，被暗礁旋涡搅动拉扯，在礁石上刮得血肉模糊。陆渐见状不忍，将桅杆交到左飞卿手中，自己抓起一只舢板越过一堆乱礁，不偏不倚，落在遇难水手之间。
幸存水手绝处逢生，竞相爬上舢板，用水里破碎船板做桨，死命划出乱礁，待到波平浪静，回头一看，女王号钻入乱礁丛中，已然没了踪影。
经过一堆乱礁，水势渐缓，船上的英国水手都是亡命之徒，险境一过，均又眉飞色舞，有说有笑。谷缜驾驭船只，小心翼翼穿过水道，猛然间，前方豁然开朗水势渐宽，化成一弯湖泊，澄澈蔚蓝，波光粼粼，微微细浪若有若无，拍打四面乱礁，发出轻微浪声。
众人不料险恶礁石之内，竟是别有洞天，一时间望着水面，均感惊奇。谷缜松一口气，放开舵轮，向莫乙道：“是这里么？”莫乙瞧了瞧紫薇仪，沉吟道：“入夜后看到北极星，方能断定。”
谷缜点了点头：“忙了一日，正好歇息一阵。”当下解开霍金斯穴道，笑道：“方才时机紧迫，对不住了。”霍金斯忽得自由，茫然不解，在身上摸来摸去，也猜不透点穴术的奥妙，一看船只损坏处，又觉心如刀割，只怕谷缜再释魔法，不敢公然咒骂，哼了一声，阴沉着脸，招呼水手修补船尾去了。
不久暮色渐深，郎月当空，天穹空灵无翳，渐次闪现周天群星，莫乙将紫薇仪举到头顶，瞄准北极星，霎时间，一缕星光清晰穿过“紫”、“微”二极，落入莫乙眼中。
“三极合，紫薇定！”莫乙喜得跳将起来，“就是这里，就是这里！”他手舞足蹈，又叫又跳，闹了一阵，蓦觉四周寂静，无人响应，掉头望去，一干人盯着自己，满脸迷惑。莫乙怪道：“你们怎么啦？到了地方，还一副丧气摸样？”谷缜接口道：“到了地方又如何？”莫乙一楞，支吾道：“到地方，到地方……没有了。”
众人顿时面面相对，仙碧叹了一口气，说道：“我们这么拼命赶来，却是为了什么？”余人均感失望，尽是默然，陆渐低头望去，姚晴不知何时，又已昏睡，陆渐轻轻抚着她的脸旁，暗暗道：“她睡了也好，省得见了这般情形，徒自伤心。”
“谷先生。”霍金斯忽地负手走来，说道，“我有话跟你说。”谷缜听了译语，点头道：“但说无妨。”霍金斯将手拿到身前，举起一个鹿皮口袋，说道：“宝石都在这里，你点一点数。”
谷缜猜到他的来意，并不伸手去接，只笑道：“为何退还定金？”霍金斯道：“我要收回我的船，算我倒霉，这笔买卖是白做了。”谷缜道：“这是何故？”霍金斯重重哼了一声，说道：“你是个疯子，我不能把水手的性命交到你手里。今天的事，我可不想再来一次。”
事出突然，中土众人又惊又怒，仙碧道：“霍金斯船长……”霍金斯一摆手：“我决定啦，不用说了。”谷缜皱了皱眉，说道：“酬劳再涨一成如何？”霍金斯道：“不干。”谷缜道：“两成呢？”霍金斯冷笑道：“命没了，钱有什么用？”
虞照大怒，涌身欲上，谷缜伸臂将他拦住，说道：“霍金斯，一口价，我再涨三成……”眼见霍金斯要开口拒绝，便将手一挥，说道：“你须明白，我不是和你讨价还价，钱我如数给你，船我是要定了，你走人，可以，我给你一条舢板，能否回到英格兰，全看你的运气。”
霍金斯脸色一变，怒道：“你威胁我？”
“威胁你又怎的？”谷缜道，“大丈夫一诺千金，既然答应了出海，岂能半途而废？”霍金斯涨红了脸，双眼喷火，死死盯着谷缜，谷缜目不交睫，与他对视，霍金斯纵是枭雄之性，也渐渐敌不过谷缜的目光，过不多久，额上见汗，鼻孔里气息粗浊起来。
僵持之际，薛耳转头侧耳，忽地叫道：“大伙儿快听，这是什么……”众人闻言细听，初时四方寂寂，不多时，细声微响，伴随微风飘然而至，时如睡人梦呓，时如嫠（音璃，意思是寡）妇吟哦，呓语吟哦中，夹杂着奇怪颤鸣。
那声音越来越响，就是霍金斯、谷缜二人也忘了争执，循声望去，只见远处的水波徐徐扩散，波心凸起一个黑黝黝的物事，仿佛一块礁石，从海底升起。起初只有一个，随即多了起来，布满船舶四周。猛然间，一声裂帛也似的怪响，那些物事接二连三喷出水来，喷泉吸饱星月精华，一篷一篷，带着醉人的银色，大如棉堆，矮者也有丈许。
“我的天。”霍金斯喃喃道，“这么多鲸鱼。”
那些黑乎乎的东西正是鲸鱼的背峰，一眼望去，也不知有多少，百十道泉水同时喷涌，壮观无比。足足喷了半个时辰，鲸群又慢慢沉没，海面波平浪静，重归静寂。
原来这个四面环礁的小小内湖，竟是鲸群迁徙途中歇足之地。谷缜心中灵光一闪，高叫道：“扯起风帆，我要追赶这群鲸鱼。”霍金斯听到译语，自定口呆，嚷道：“我不知道你说什么？这些喷水的畜生是海里的鬼魂儿，只有来找你，你休想找得到它。”
谷缜大皱眉头：“酬劳再涨一倍，霍金斯，我要你追赶这些大鲸。”霍金斯哼了一声，抿嘴不答。谷缜心中暗恼，正想是否用强，忽听黑暗有里有人说道：“船长，谷先生是对的，答应了就不应该反悔，不该半途而废。”那人一边说话一边走出暗影，瘦小精悍，正是德雷克。
霍金斯额上青筋突出，大声咆哮道：“滚开，小鬼头，你知道什么？”德雷克将尖尖的下巴猛的一扬，大声道：“我知道，这些中土人都是了不起的硬汉，我们英格兰人不能被他们小看了。”霍金斯一楞，盯着这个少年，紧攥的拳头不觉松开了，犹豫半晌，恨声道：“好，好，但大伙儿有言在先，追不上鲸鱼，不关我的事。”
谷缜点了点头，走到船后，手把舵轮，举目望去，水面黑沉沉的，远处一片乱礁，有如魔鬼的巨齿，在月光下闪烁着诡异的光芒，就这一阵的工夫，大的鲸群浑然不知去向，连一朵水花也没留下。
谷缜只觉心头一凉，五指紧紧握住舵柄，心中茫然不胜，竟不知道应该何去何从。霍金斯指挥水手拔锚升帆，准备停当，叫道：“谷先生，可以开船了。”片刻不闻动静，不觉一阵焦躁，叫道：“谷先生，开船了么？”
陆渐隐约瞧出不对，说道：“谷缜，你怎么了？”谷缜长长吸一口气，苦笑道：“陆渐，你猜，思禽先生会不会根本不想我们找到潜龙？”
这一语突出，直令中土人人变色，虞照皱眉道：“老弟，你一路豪气干云，叫为兄心中佩服，这当儿怎地突然说出泄气的话？”仙碧也道：“谷缜，你遇到什么难处了么？一人计短，众人计长，大可说出来，大伙儿一起参详。”
谷缜微微苦笑，叹道：“我并非轻言放弃，只是若要继续，却不知怎么下手。所谓‘鲸踪’，必是追踪这些鲸鱼，可是大伙儿瞧瞧，这鲸鱼有如昙花一现，顷刻无踪，谷某人纵然雄心万丈，也是老虎遇上了刺猪，不知如何下嘴。”
众人闻言一看，尽皆黯然，这时霍金斯向青娥问明谷缜的言语。好不幸灾乐祸，咧嘴直笑：“我不是说了么？这鲸鱼就是海里的鬼魂儿，只有它找你，你休想找得到它的。”
谷缜蹙眉托腮，似若不闻，心中急想对策，但鲸群处于大海深处，行踪之迷，委实不是人力所能洞悉，谷缜智谋再高，遇上此事也是无用。众人眼巴巴的望着他，甲板上寂静无声，海风掠过，吹得头顶护桅素啦啦作响，也将众人的心吹得冰凉。
“我听见啦！”薛耳紧闭双眼，忽然叫道：“谷爷，我，我听见啦。”他出语唐突，数十道目光齐刷刷落在他脸上，只见他神色专注，一双出奇大的耳阵阵悸动。谷缜见他神气，若有所悟，心中涌起一阵狂喜，喊道：“你听到了什么？”
“鲸……鱼……”薛耳唯恐失去耳中细微声息，不敢分神，结结巴巴的道，“小奴……听得……到……鲸……的……声音……它在……水……里……叫呢……”众人惊喜交迸，霍金斯忍不住道：“胡扯，这怎么可能。”谷缜却是喜上眉梢，招手道：“大耳朵，到我身边来。”薛耳抿嘴闭眼，摸索着一步步挪到谷缜身边，口中说道：“谷爷，小奴……不敢……张眼……分不清……东南西北，我手……指向哪儿，你就……上哪去……”说着举起手来，指定一个方向。
“我省得。”谷缜笑道，“好薛耳，生受你了，赶上鲸群，记你头等大功。”薛耳却如不闻，要知道他此时将浑身精神气力尽皆附于双耳，除了鲸鱼鸣声，身无外物，即便头顶千雷齐发，他也闻如未闻。
谷缜随薛耳所指，对照罗盘，由乱礁间的狭窄水道驶出内湖，转回大海，只见夜色浓烈混浊，沉沉压着海面，海天浑然一色，漆黑静谧，偶尔大海中星光一荡，才令人察觉海水汹涌。
“女王号”扯足风帆，在茫茫大海中孤独而行。不多久，拂晓乍破，晨光如洗，从身后悠悠照来，对值夜的水手而言，这景色再也奇特不过，身后是微露的晨曦，给一片海水染上明丽无方的暖色，前方却是浓得化不开的黑暗，冰冷幽深。“就像是从天堂驶入地狱。”霍金斯犹自愤愤，“追踪鲸鱼，我看是追赶撒旦！”
辰时左右，桅杆上的水手忽地大声呼叫起来：“看，喷水啦，他们喷水啦。”众人闻声，赶到船头，果见海平面上白浪汹涌，百十头大鲸在水中翻滚喷水，纵情嬉戏。
谷缜惊喜交集，说道：“大耳朵，真有你的，赶上鲸群啦。”薛耳闭眼木然，蓦地微微一晃，屈膝软倒，青娥就在近旁，急忙伸手将他扶住，但见他脸色惨白，竟以昏了过去，顿时大为惶急，尖声呼喊陆渐，陆渐闻声赶来，一手度入真气，一手把握薛耳脉搏，说道：“不是黑天劫，他心力耗费太甚，昏过去了。”
真气入体，薛耳悠悠醒转，入眼便是陆渐关切目光，忙道：“部主，不碍事，小奴支撑得住。”陆渐道：“你且歇一阵。”薛耳道：“若歇息了，就赶不上鲸鱼啦。”陆渐略一沉默，叹道：“薛兄，为我的事，有劳你啦。既然如此，我为你护法。”说罢托青娥照拂姚晴，自己将手按在薛耳后心，注入真气，真
