草莽芳华-第39章
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“余大人，还来……来得及回……回头。”
“琪二爷，能回头么？撇开皇律不谈，他们既然要逼我前往，沿途并未下手，可知他们的人，早就跟随在旁。向前走，还能多活几天，他们的用意是要我死在任所。后退，他们便要立即动手了。”
韦陀李珏神色懔然地说：“余大人，你总不能睁着眼，往刀坑里跳哪？”
余大人泰然一笑说：“死有重于泰山，轻于鸿毛之分。我余星海食朝廷俸禄，必须忠君报国，死于忠重于泰山，斧钺临颈绝不畏死退缩。贤昆仲义薄云天，下官有一事相求，尚清慨允。”
“余大人……”
“下官年将半百，膝下仅有一女，请贤昆仲仗义援手，为余门存此弱息，带她远走高飞，下官九泉之下亦可瞑目，余门存殁均感……”
门外，突传来清晰的语音：“爹，女儿决不离开爹身旁。爹能为国尽忠，女儿也要为亲尽孝。死于忠死于孝，余门子孙上可对天地鬼神列祖列宗，下可对余门后世于孙，请爹不要以女儿为念。”
另一妇人的口音也说：“老爷，请放心吧，贱妾与君同患难，大节无缺，可对天日。”
在旁角煎药的一名老仆凛然地说：“老爷，老奴余成尚可操戈，与贼决一死战，死于又含笑九泉。”
窗外突传来一阵狂笑，“啪”一声响，明灯倏灭。
余大人奔近窗台，急问：“珏大爷，是什么人？”
韦陀李珏站在窗外，凛然地说：“不知道，至少也来了两个人。发笑的人是男的，听笑声可知相当年轻。站在窗下还有一位女的，淡淡脂粉香犹在，施用脂粉，定然是中年以上的女人。”
老仆余成端来另一盏灯，突然凉叫一声。
韦陀李珏越窗抢入，一把拔出桌上的飞刀，取下飞刀附着的一封信，念道：“书致金陵双杰，如不畏死，曷兴乎来，知名不具。”
又及“汝妹安否？”
韦陀李珏丢下书信，抢出房外。
前面另一间客房，一位少女仗剑而立，将一位中年妇人？一位少女掩藏在身后。
“小妹，怎么了？”他急问。
“有人行刺余大人母女。”仗剑的少女答。
“人呢？”
“走了，好快的身法。”
“你头上是什么？”
少女头上硫的是三丫发，伸手一摸，摸下一具草标，上面也带了一方白纸。
她打开一看，变色念道：“插标实首，寄汝之头。”
韦陀李珏走进。脸色泛白地说：“我们栽到家了，他们是示威来的。”
“大哥，知道是谁么？”少女问。
“大哥打算……”
“我去找几位朋友助拳，义无反顾。余大人一门忠孝节义，值得咱们江湖英雄豪杰为他赴汤蹈火。小妹，好好照顾夫人小姐，不令她们受惊，恶贼们近期尚不至于下毒手，只须镇静应付，谅无凶险。”
次日，李珏匆匆外出，薄暮方颓丧地返驿，显然请朋友碰了软钉子。
一连三天，韦陀李三的眉头，愈锁愈紧，早出晚归，每次皆独自返回。
一早，他与余大人在外间早膳，余大人愁眉不展地叹息着问：“珏大爷，真的请不到朋友么？”
他摇头苦笑道：“朋友们皆受到威胁，接到警告，全都走避唯恐不及，怕惹祸烧身，唉！别提了。”
“那……珏大爷……”
“即使没有朋友相助，李某也要护送大人到宁州，等舍弟可以行走，咱们就动身。今天我去找夫子，先定下轿夫再说。至宁州脚程需八至十天，须早作准备。”
门外突然出现一位驿卒，欠身道：“上禀余大人，外面有位道长求见。”
余大人离座道：“快请他进来。”
韦陀抓起搁在凳旁的降魔林，低声道：“余大人，在下先见见他……”
门口已出现一位中年老道的身影，穿青道饱，佩剑挂囊，手中提了一个包裹，呵呵大笑道：“李施主，放心啦！他们如果动手行刺，根本用不着在前途布下十里埋伏。”
余大人急步迎出，抱拳笑道：“原来是一清道长，失迎失迎，恕罪，请进。”
韦陀李珏也行礼道：“想不到仙长也知道余大人的行踪，佩服佩服。仙长云游在外，怎知道余大人的事，早膳用过么？”
“还没有。”一清道长说，放下包裹又道：“贫道云游凤阳，回到南京，一听到余大人赴任的消息，便拾掇赶来了，没想到一到九华，便打听到九江的消息，这件事已不胫而走，江湖朋友对这件事颇感兴趣呢。”
老奴余成奉上一杯香茶。韦阳李珏笑道：“仙长既然已知道消息，仍然前来相见，勇气可嘉，令人肃然起敬。”
老道解佩剑坐下说：“你要笑就笑吧，不久便没有机会笑了。”
“仙长打算……”
“贫道送余大人赴任，你呢？”
“有志一同”
“好，应该，侠义门人到底与众不同，可敬可佩。”
“仙长似乎犯不着……”
“你错了，贫道应该，虽死无怨。”
“这……”
“施主知道贫道的身世么？”
“在下愚鲁，不知其详。”
“贫道十年前，是白莲会的一位香主。”
“咦……”李珏吃惊地叫。
“如不是恶迹不彰，蒙余大人开恩超生，贫道早已尸骨化泥。这十年阳寿是余大人所赐，你说我该不该来？”
余大人笑道：“道长言重了，下官并非枉法徇情的人，道长当年虽是白莲会众，不但毫无恶迹，且劝人为善，周济贫民施药施棺，善行有目共睹……”
“余大人，话不是这么说，据贫道所知，官衙中存有朝廷廷旨，擒获白莲会妖人，不分首从皆就地正法，绝不宽恕……”
“道长所说确有其事，但国法离不开天理人情，严刑峻法，不如教化普施……”
“呵呵……”一清道长大笑，笑完说：“余大人，贫道少读诗书，不懂那么多大道理，只知大人法外施仁，给贫道一次重新做人的机会，感恩图报，理所当然……”
“请长……”
“大人别说了，午间贫道要会晤两位生死知交的朋友，他们也是前来赴汤蹈火的好汉。”
“他们是……”
“四眼灵官宫曜，与赛红线的女儿白二姑。”
“下官认识么？”
“大人不认识，他们都是贫道的知交。”
韦陀李珏一怔说：“仙长，那赛红线是江湖上大名鼎鼎的女刺客，她的女儿靠得住么？”
“放心啦！白二姑初出道不久，在凤阳贫道曾经在雪地里救了她一命，她与乃母完全不同，保证可靠。”
同一期间，一艘客船靠上钞关码头，除了带货的水客须留在船上与税吏打交道外，仅带了些少行李的旅客，纷纷登岸。
一位穿青直缀，以剑挑了包裹的青年人，含笑踏入码头东首的长安客栈，向迎出接行囊的店伙说：“小二哥，给我准备一间上房，在下要在贵地玩几天。包裹不用交柜，游庐山还得带上。”
店伙领他向柜自走，笑道：“客官游庐山，来得正是时候。去年闰八月，今年夏天来得早，五月天已可上庐山避暑了。”
店堂中踱出一名中年人，突然趋前欣然叫：“天磊兄，是你么？”
“咦！永泰兄，久违了，一向可好？”
两人亲热地行把臂礼，永泰兄笑道：“还好，快三年了，往河西跑了一趟，几乎把老命丢在祈连山，但与昆仑三子狠狠地拼了三天三夜，领教了昆仑绝学，倒也值得。”
“呵呵！你老兄就有这种闲心情，快四十春秋了吧？还在混？”
“哈哈！不混怎办？我可没有你那种悲天悯人，游戏风尘行侠仗义的磊落襟怀，我只为自己而活。哦！听说你去年在西城，把昆仑三子赶回昆仑，有否其事？”
“呵呵！一时误会，我并未赶他，那次倒与夺命一枝春毛萍攀上交情，你说是不是异数？”
“哎呀！老天！你怎么与三大淫妖攀上交情了？危险。早些天，听说你去年九月在巫山，打散了黑风帮东山再起所设的四宝擂台，是真是假？”
“谁说的？”
“若要人不知，除非已莫为。”
“你算了吧，巫山的四宝擂台与我无关。走，老朋友见面，该我请你喝两杯，叙一叙三年别后。”
“好，叨扰你一顿。你银汉孤星的名号，已经不同往昔了，该你请客。
哦！天磊兄，成家了么？”
“见鬼！江湖浪人，成什么家？”
“总该有了意中人吧？”
银汉孤星脸上涌上了乌云，摇头道：“不谈这些，走，到浔阳楼去喝两杯。”
银汉孤星将剑与行囊交给店伙，两人联袂外出，径奔花桥旁的浔阳楼。
永泰兄一面走一面说：“天磊兄，如果黑风帮与你有关，你得小心些。”
“是么？怎样小心？”他反问。
“是不是你捣散了他们的四宝擂台？”
“见鬼！四宝擂台没摆成，被闻风赶去的群雄捣散的。小弟确是去了，意在查一件武林血案。那次小弟连名号都没露，与我何干？”
“这就好。”
“你是说……”
“黑风帮的十二大护法中，有两个曾在此地现踪。十二大护法都是黑道中的顶尖儿高手，万一碰上了，千万当心。”
“人不犯我，我不犯人，小弟自会小心。”
“你要查的血案是……”
“也是年前的事，小弟为了追查杀友的凶手，追踪至山西辽州的摩天岭，几乎丢掉性命。有一个自称朱堡主的少年人，骗来了数十名江湖高手，小弟也是其中之一，竟被他逼迫群雄互相残杀，几乎无一幸免。这位朱堡主的来历，小弟希望查他个水落石出。”
“有线索么？”
“惭愧，毫无线索。”
浔阳楼是城外第一大酒楼，但巳牌初，酒楼的食客寥寥可数。
两人在楼上近窗的一副座头落座，叫来一些时鲜菜肴两壶酒，互诉别后，开怀畅饮。
酒至半酣，一阵楼梯响，上来了六名酒客，全是些雄赳赳的大汉。
楼上共有近三十副座头，这六位仁兄偏偏看上了两人这副窗口的雅座。领先的大汉用手向桌面一指，向跟来的两名不住战抖的店伙叫：“叫那两个人换座，咱们要那一桌。”
店伙退了两步，为难地说：“大爷，小的怎能要客人让座……”
“呸！”大汉怒叱，又用打雷似的大嗓门怪叫：“太爷叫让就得让，要是不让，太爷丢他下楼，扔下江里喂王八。去，听见没有？”一面向店伙说，一面用铜铃怪眼瞪视着两人。
其他五个人，也抱肘走近，来意不善。
银汉孤星摇摇头说：“永泰兄，咱们换一桌好了。”
大汉怪眼一翻，怒声问：“好小子，你不服气是不是？”
永泰兄却不是善男信女，冷笑道：“天磊兄，我可没有你那么好说话。”
大双得寸进尺，跨近哼了一声，双手叉腰怪叫道：“不好说话又能怎样？小子，你说！”
永泰兄冷笑道：“太爷不让座。”
“什么？你小子说什么？”
“你聋了不成？”永泰兄顶了回去。
大汉大怒，反手就是一耳光抽出。
永泰兄勃然大怒，手一抄，便抓住了来掌。“克勒勒……”有骨碎言传出。
“啊……”大汉狂叫，拼命夺手。
永泰己一松，大汉跌了个仰面朝天，楼板砰然大震，桌椅跳动。
“我的手……”大汉如丧考妣地爬起叫。整个手掌软绵绵，骨全碎了，但皮肌未伤，只片刻间，便由白变红，变青，变肿。
五大汉大骇，不约而同怒叫一声，拔出腰带上的匕首，要动刀子行凶。
永泰已倏然站起，况声道：“狗东西！你们还得了？太爷走遍了天下，东至大海，西至昆仑，南下南荒，北走大漠，没有人敢对太爷如此无礼。没话说，太爷要废了你们，沾了刀子的手，全得留下。”
一名大汉不信邪，冷笑道：“朋友，你们的牛是吹得太大了。似乎来头不小，亮万，在下秦剑豪。”
永泰兄一脚踢开凳，一字一吐地说：“河东张永泰。”
五大汉脸色大变，秦剑豪脸色苍白地叫：“追魂浪子张永泰！”
“你记得太爷的名号，很好，你……”
秦剑豪突然撒腿狂奔，扬声大叫：“饶命……”
第十九章 追魂迷魂
秦剑豪闻名丧胆，狂叫饶命而逃。其他四名大汉纷纷夺路，撞倒了不少桌椅。
手掌骨碎的大汉，连滚带爬向梯口逃。银汉孤星伸手拦住追魂浪子，笑道：“算了，永泰兄，看你把他们吓得屁滚尿流，你这是何苦？一些小痞棍嘛，不值得计较。”
楼上由于广有三间店面，因此共分三隔间，中间留了走道，挂上帘子，两侧便形成厢间，便于带女眷的食客使用。
有厢帘子一掀，出来了两位干娇百媚的美人儿，二十来岁，美得令人心跳。穿紫色衫裙，一个梳三丫舍，一个梳高顶髻侍女打扮，穿的是黛绿衫裙，未穿小袄。
紫衣女郎手扶门框，嫣然一笑道：“追魂浪子，你好神气啊！”
追魂浪子一怔，瞥了对方一眼，脸色一变，说：“我道是谁，原来是飞环织女荆彩云姑娘，难怪要看不顺眼了。”
飞环织女袅袅娜娜地走近，香风醉人，柳腰儿摆，臀浪儿摇，嫣然一笑百媚生，风情万种地说：“唷！张爷，谁还敢看不顺眼哪！”
追魂浪子拖椅坐下说：“你别笑，你那勾魂摄魄的绝活，迷不了我这浪子，少枉费心机。”
“咦！张爷，生气了？你少臭美，你已是个老头子啦！你以为……”
“哈哈！张某年方四十，就被人叫成老头子，岂不哀哉？”
“你不是老头子么？”
“是人怎样？”
“好，咱们不用斗嘴，没仇没怨的，划不来。哦！我能坐下么？”
“不行，在下有客人。”
“有客人岂不更好？不替我引见这位雄�
