胭脂-第36章

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　　转眼进了一月，年关在即，外头脂粉匣子卖的极好，多有人一口气要十个八个的，头一批根本就不够那些熟客分的，胭脂得了风声就紧赶着做第二批，甚至是第三批，越发不得空。
　　这里头，尤以玉肌丸反响最好。
　　因天冷，时下好些人冬日里就不大爱净面，难免积了许多死皮，用了玉肌丸之后效果分外显著，整个人都白了一层似的，头一盒的一个月还没用完的，就想着第二盒了。
　　张掌柜已遣人送了几回红利来，便是夏霖府的杜掌柜也接连催了几回，胭脂每日差不多都要拿出小半时辰来总账，偏莲花又不大识字，对算账也实在不擅长，难免有些手忙脚乱的。
　　这日，胭脂就单独叫了梅朵来，进门就叫她去桌前坐下，“你们学识字、算数也有一个月了，今儿我便考考你。”
　　梅朵最是个争强好胜的倔强性子，虽不知为何单独考教自己，不过还是憋了股劲儿，“姑娘只管出题。”
　　胭脂就说了些常用的词语叫她默写，还给了她算盘，叫她做了几道算术，竟都对了。
　　胭脂看了几遍，心里有了主意，“梅朵，我知你是个有主意的，今儿便给你个机会，往后可愿跟着我抄写个册子？”
　　如今作坊里光是各色香料就有几十种，更别提诸如衣食住行各样开销，每样虽不多，但十分琐碎，每日进出加起来也有几十两。若是胭脂只管账去了，哪里还有精力去做新的脂粉？
　　胭脂就划算着，先将些数额不大却琐碎的项目交给梅朵练手，一来省的仓促间担不起大任，二来也考验下她的衷心和本事，若果然得用，以后少不得提拔她做个账房。
　　梅朵固然早熟些，可到底还是个孩子，想不了那么长远，不过却也敏锐的意识到这是难得的机会，当即噗通跪倒在地，结结实实磕了几个头，“多谢姑娘成全，梅朵一定不负姑娘厚望！”
　　胭脂叫她起来，忽然就笑了，“今儿你才是真心拜我了。”
　　被看破心思的梅朵面上微红，抓着衣角捏了几下，也没解释。
　　从那日起，胭脂果然不再叫梅朵跟着学手艺，只叫她同莲花一起跟在自己身边，把除了脂粉香料的作坊一切日常开支都交给她拢账。
　　梅朵也是个有天分的，每隔三日就交给胭脂看一回，胭脂看了，发现果然井井有条，好些地方竟比自己整理的更清楚些，愈发满意。
　　菊蕊看了眼热，缠着梅朵问了几回，想知道她究竟是如何得了青眼。
　　纵使梅朵与她的情分远超旁人，这事儿却着实没什么窍门，实在没什么好讲的，只得一遍遍的说实话，“姑娘是个难得的聪明厚道人，话虽不多，可你我一应心思都门儿清，若你果然有志气，也不必着急，只尽力叫自己出类拔萃也就是了，姑娘瞧了，自然明白你的所长，回头必然不会辜负了你的本事。”
　　菊蕊却越发茫然，又有些着急，“我只想伺候姑娘，却如何彰显本事？难不成都给院子里的人端茶倒水么？你不爱说就算了。”
　　“你这是什么话！”见她不识好歹，梅朵也有些气恼，“谁又叫你那样了？你也不瞧瞧，姑娘素日是什么做派，跟着她的莲花姐姐又是什么风范，我只跟了几日便觉出素日的轻狂。你每日只胡思乱想，活儿做的也不如小翠儿姐姐她们，字也不好好学，跟着姑娘出去丢脸么？要我说，你且先把迄今为止的功课都做熟背会了，才敢想旁的！”
　　菊蕊就觉得梅朵登了高枝，瞧不上自己，而梅朵又不是喜欢解释的性子，两人不欢而散。
　　转眼到了一月，镖局开始正式准备过年，但凡长途的镖都推了，只零星接了几个十几日便可往返的短途活儿，卢娇也出去了几回，每次回来都被胭脂拉着说瘦了、黑了，又弄了许多鸡鸭鱼肉炖的烂烂的，炉子上也一天十二个时辰不断的煲着汤，得空就抓着灌一碗。
　　因汤水不少，少不得也分给了赵恒等人，众人一发的都红光满面，见面就说江姑娘大方体贴。
　　卢娇就笑，“眼见着果然是买卖做起来的人了，江老板愈发财大气粗了。”
　　如今胭脂的买卖上了套，各个步骤便都有条不紊起来，除了每回的香料、药材分量配比需要她自己完成之外，其余的基本上都不必再亲自动手，着实轻快了许多。
　　不过便是这样轻快，给赵恒的衣裳还是只有两只袖子，依旧遥遥无期。
　　因胭脂手头宽裕，也给自己和胭虎、卢娇等人找裁缝订了好些衣裳，俱都针脚细密、用料扎实，穿上去十分体面。可越是穿惯了这样的衣裳，她就越发觉得自己的针线活儿入不得眼。
　　瞧那歪歪斜斜的走线，那稀稀拉拉大小不一的针脚，难为之前虎子一直穿着自己做的衣裳到处跑，谁知道背地里被多少人笑？
　　眼前不知道也就算了，可既然如今已经意识到，哪里能再送这样的呢？
　　先是胭脂拖着不敢见赵恒，可渐渐地，成了她想见都有些难了。
　　自打开了作坊之后，胭脂自认一跃成了镖局上下起的最早、睡得最晚的人之一，可接连大半个月，赵恒竟然比她还要早出晚归。有时她天不亮就起了，刚出院门就看见赵恒大步流星离去的背影。而有时她都要睡了，忍不住去主院看了一回，竟还是漆黑一片，没人回来。
　　赵恒每次都是行色匆匆，有时一出去就好几天，再回来整个人风尘仆仆、眼眶凹陷，显然过去几日一直在外奔波，并未休息。
　　那些日子，镖局的鸽子飞的也分外勤快，隔三差五就有几只从各个方向扑棱棱落下来，过不了多久又扑棱着翅膀原路飞出去。
　　随着赵恒出门次数的增多，镖局上下的气氛似乎也跟着紧张起来，连最爱玩闹的卢娇都不敢轻易说笑了。
　　胭脂知道自己并不正经算是镖局的人，这些事便不好开口，只是默默增加了煲汤的频率，偶尔还亲自下厨，炖些滋味醇厚的肉，炒些清清爽爽的菜蔬，做点儿家常点心什么的，等赵恒回来的时候就不声不响的送到他院中石桌上。也不必进屋，反正过不多久，那些盘碗罐子就会干干净净的送回自己院门口。
　　两人真正见面的次数很少，最多只是在门口或是哪儿偶然碰上，飞快的瞧对方一眼，然后我一句“当心”，他一句“保重”的，说完了就沉默片刻，然后一个往东，一个往西，连头也不回的。
　　手底下的孩子们越来越能干之后，胭脂也轻松了好些，她开始找镖局里最擅长针线的大娘学女红。
　　大娘问她想做什么，胭脂想了会儿，“做个荷包吧。”
　　她想做个荷包，再绣上保平安的经文和吉祥话，那人带着出去，好歹有个念想，也是个牵挂，说不准什么时候就灵验了呢？
　　大娘先叫胭脂绣了几针看，半晌没说话，最后重重的叹了口气，“姑娘，你这得磨好几年。”
　　胭脂知道自己母亲去的早，女红方面确实是耽搁了，对这个结果并不意外，只是点点头，“好，我学。”
　　学吧，现在开始，总有一天能看过眼去的。
　　胭脂是个聪明人，学起来又用工，连那教导的大娘也惊讶于她的进步，又心疼她手上扎的密密麻麻的针眼儿。
　　“我的姑娘，你既做的那样轰轰烈烈的买卖，还这样年青，便是想要一等一的针线，雇多少绣娘不成？哪里就要这样磋磨自己！”
　　胭脂笑笑，“没什么，闲不住，多学点儿东西总不吃亏。”
　　大娘却笑了，“那荷包，是想送给大当家的吧？”
　　胭脂一惊，脸腾地红了，“谁说的？”
　　“哪里还用人说？”大娘一看她这个反应就知道猜中了，难掩得意的道：“大娘多大岁数了，什么没见过？你呀，还是年轻了。这但凡有了意中人呀，啧啧，那眼神儿根本藏不住！”
　　胭脂咬了咬嘴唇，有点不好意思，不过到底没否认，心里还有点甜滋滋的。
　　却听大娘又道：“再说了，你给大当家送东西，大当家时不时直勾勾盯着你那屋子瞧的事儿，镖局里头多少双眼睛都瞧见了！”
　　胭脂：“……”
　　感情是因为这个，亏得您还说的自己神探似的！
　　等胭脂终于攒够了一百两银子的时候，赵恒也在一个夜晚回来了。
　　她约莫赵恒也差不多该回来了，这几日睡得就特别晚，这会儿刚听见动静就嗖的爬起来，胡乱披了皮袄、踩了鞋就出去了。
　　她没有功夫在身，赵恒一下子就听见了，两人隔着几丈远站定，就这么看着对方，谁也没先开口。
　　胭脂喘了口气，不自觉带了几分欣喜和安心，“你，你回来啦？”
　　赵恒笑笑，眉宇间都沁了浓浓的愉悦，“回来了。”
　　说着又皱了皱眉，刚要上前又生生刹住，“天冷，你赶紧回去！别冻着了！”
　　这样冷的深夜，怎么衣衫不整就出来了！
　　胭脂本能的觉得不对劲，下意识往前走了一步，却见赵恒竟猛地退了一步，“你别过来，快回去！”
　　“你躲什么？”胭脂越发觉得有古怪，索性跑了过去，结果还没靠近就闻到一股浓浓的血腥气，不由得惊呼出声，“你受伤了？！”
　　赵恒张了张嘴，叹了口气，忽然伸手把她抱在怀里，语气复杂的说：“这样不听话，冻坏了吧？”
　　他本想静悄悄回来的，不欲惊动任何人，省的叫上下都人心惶惶，谁知天不遂人愿，这姑娘竟傻傻等着。
　　“我不听话又不是一日两日了！”一下靠的这样近，胭脂还有些害羞，本能的想挣扎，可是又怕碰到他的伤口，只好强忍着不动，“你伤到哪儿了？给我瞧瞧。”
　　赵恒就低低的笑，“男人的身子也要看？”
　　胭脂的脸红的厉害，简直开始呼哧呼哧冒热气，不过还是坚持道：“那你呢，你还，你还抱人家姑娘呢……”
　　说到最后，她自己都说不下去了。
　　哎呀，我到底再说什么呀！真是羞死人了！
　　赵恒笑的越发欢快，结果最后闷哼一声，血腥气更重了。
　　胭脂急了，“还笑，快进去，我给你包扎一下！”
　　赵恒却依旧嘴犟，“三更半夜的，孤男寡女共处一室，恐与你名声有碍。”
　　胭脂一咬牙，抬脚狠狠碾了他的脚背，蚊子哼哼似的抱怨道：“要有碍，也早有碍了……”
　　连镖局里做针线的大娘都知道了！
　　赵恒没听清，胭脂却不肯再说了，只是下脚更重。赵恒疼的直哼哼，却死抱着不撒手，最后心一横，干脆直接抱着人回了屋。
　　胭脂一颗心砰砰直跳，简直要喘不过气来，可等他放下了，又有点不知羞耻的失落。
　　进了屋，点了灯，胭脂这才看清赵恒的样子：
　　头发乱糟糟的，脸上脏兮兮，青色的衣服后背处破了一大条，里头缓缓渗出来的暗色液体染红了一大片布料，还有的干脆吧嗒吧嗒滴到了地上。
　　胭脂看的喘不过气来，眼眶都红了，“你是傻子么，伤的这样重还要撵人走，难不成就看见自己的后背了？”
　　说这话的时候她却忘了，镖局里还有一位常年都在的正经大夫呢。
　　嘴唇发白的赵恒自知理亏，也不辩解，只是抬手摸了摸她的脸，柔声道：“别哭，你一哭，我这心里可比后背疼得厉害。”
　　胭脂咬着牙掐了他一把，又去取了金疮药和烈酒等物，“油嘴滑舌，什么时候也这样不正经了。有点疼，你且忍着。”
　　原本赵恒还有些担心吓着她，或是处理不好，谁知这姑娘手脚竟麻利的很，往下倒烈酒的时候眼皮都不眨一下，稍后的擦洗伤口、包扎也很快就完成，丝毫不比正经大夫差。
　　赵恒疼的额头上满是冷汗，嘴唇越发白了，就这样竟还有心思玩笑，“你什么时候竟还有这样的手艺？这会儿却不心疼我了？”
　　胭脂冷哼一声，“早先我在小莲村时，也时常替那些野狗啊野猫什么的包扎，家中过年的鸡鸭哪只不是我宰？哼！”
　　其实是胭虎小时候皮得很，破皮流血常见的很，又请不起大夫，胭脂便学着处理，一来二去的，自然就熟练了。
　　赵恒知道她在生气，也有些心虚，只是赔笑。
　　胭脂却不理会，包扎完后就头也不回的回去了。
　　回是回去了，可到底没睡，天不亮又爬起来，去厨房熬了一大锅补气养血的汤羹，使出吃奶的劲儿全部抬到赵恒院子里，重重的放下就走了。
　　稍后，赵恒出门，登时就被院里那口几乎能用来煮猪的大锅吓得面无人色。
　　这些，竟要全部喝完？
　　一月底，徐峰等人终于迎着大雪回来了，不光他们回来，同行的竟还有一个陌生人。
　　那人与赵恒差不多年纪，生的俊秀不凡，行事瞧着却比赵恒还狂野几分。
　　赵恒见了他着实又惊又喜，“好兄弟，你怎么同他们一道来了？”
　　那人哈哈一笑，“偶然遇上，想着年底也没个去处，就厚着脸皮过来了，大哥莫要撵我。”
　　徐峰就说：“唐爷说笑了，”又对赵恒道，“大哥，咱们这趟镖走得有些不太平，来回遇上三拨人，回来的路上亏着唐爷出手相助，兄弟们才轻松了。”
　　徐峰口中的唐爷全名唐宫，与赵恒相识于武举，相熟于行伍，乃是过命的兄弟，不过后来唐宫见没得仗打，且官场黑暗，便凭着性子退了，转头就去快意江湖。
　　赵恒却依旧待在官场，梦想为民谋福祉，又辗转做到指挥使的职位，然而最后却被人反咬一口，也是伤透了心，遂带着上官的儿女开了镖局……
　　自从唐宫离开之后，两人的联系其实就少得很了，有时甚至一年都没得一封书信，然而彼此间的感情却依旧牢固的很。
　　邻近除夕，赵恒本就记挂这个兄弟，正苦于没法子联络上，谁知他自己先就跳出来了，如何能不喜出望外？
　　“唐哥？”出来迎接的卢娇一看见他就乐了，忙跑过去问好，“你这两年去哪儿了？我们竟一点儿你的消息都没有，偏偏这会儿跑过来，难不成是混不下去，特意过来蹭饭吃的么？”
　　众人哄笑，唐宫也笑着点头，一本正经的说：“竟被你这小丫头猜中了，我瞧瞧，呦，几年不见，竟长得这么高了，就是不知道功夫是不是也跟着涨了。”
　　卢娇瞪眼，立